Er der en kur mod den nye coronavirus?

Redaktørens note: Her er et kig på alle lægemidler, der testes til COVID-19-behandling.

COVID-19, den respiratoriske sygdom forårsaget af den nye coronavirus, har spredt sig til hvert kontinent undtagen Antarktis. Ikke så længe efter, at virussen først blev opdaget i slutningen af ​​december, vendte laboratorier deres synspunkt mod behandling.

I øjeblikket er der imidlertid ingen kur mod denne coronavirus, og behandlinger er baseret på den slags pleje, der gives til influenza (sæsonåbenfluenza) og andre alvorlige luftvejssygdomme, kendt som "understøttende pleje", i henhold til Centers for Disease Control and Prevention. (CDC). Disse behandlinger behandler i det væsentlige symptomerne, som ofte i tilfælde af COVID-19 involverer feber, hoste og åndenød. I milde tilfælde kan dette simpelthen betyde hvile- og febereducerende medicin såsom acetaminophen (Tylenol) til komfort.

På hospitaler behandler læger og sygeplejersker undertiden COVID-19 patienter med det antivirale lægemiddel oseltamivir eller Tamiflu, som i det mindste synes at undertrykke virusens reproduktion i mindst nogle tilfælde. Dette er noget overraskende, fortalte Michigan Tech-virolog Ebenezer Tumban til Live Science, da Tamiflu var designet til at målrette et enzym mod influenzavirus, ikke på coronavira. De nationale institutter for sundhed er begyndt på et klinisk forsøg ved University of Nebraska Medical Center for at teste det antivirale remdesivir for COVID-19, annoncerede agenturet den 25. februar. I Kina tester læger også en række andre antivirale midler, der oprindeligt var designet til at behandle Ebola og HIV, rapporterede Nature Biotechnology.

I tilfælde, hvor lungebetændelse hæmmer vejrtrækning, involverer behandling ventilation med ilt. Ventilatorer blæser luft ind i lungerne gennem en maske eller et rør, der er indsat direkte i forrådsrøret. En New England Journal of Medicine-undersøgelse af 1.099 indlagte patienter med coronavirus i Kina fandt, at 41,3% havde brug for supplerende ilt og 2,3% havde brug for invasiv mekanisk ventilation. Glukokortikoider blev givet til 18,6% af patienterne, en behandling, der ofte blev brugt til at reducere betændelse og hjælpe med at åbne luftvejene under luftvejssygdomme.

Der er ingen vaccine mod coronavirus, der forårsager COVID-19. Forskere arbejder på at udvikle en, sagde Hilary Marston, en medicinsk officer og politikrådgiver ved National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) i en Harvard T.H. Chan School of Public Health webcast mandag (2. marts).

Fra 14. marts rekrutterer læger i Seattle frivillige til at deltage i et klinisk forsøg på en eksperimentel vaccine mod COVID-19, der er under udvikling af bioteknologiselskabet Moderna Therapeutics. Biomedicinske etikere er dog bekymrede for, at et kritisk trin i vaccineudviklingen blev sprunget over. For at hurtigt spore vaccinen, viste forskerne ikke først, at den udløste en immunrespons hos dyr, et trin, der normalt kræves inden humant test, rapporterede Live Science tidligere.

Forskerne begyndte at teste den eksperimentelle vaccine på labmus på samme dag som de begyndte at rekruttere folk til det kliniske forsøg, rapporterede Stat News. Musene viste en immunrespons, der svarede til den, der blev udløst af en eksperimentel vaccine mod en beslægtet coronavirus MERS-CoV. (Vacciner fungerer ved at primere dit immunsystem til at genkende en virus som SARS-CoV-2 som en fjende og sætte et angreb mod den.)

Alligevel er læger ikke sikre på, hvor meget denne "fast-tracking" vil fremskynde den tid, det tager at udvikle og bringe en sådan vaccine på markedet.

Inden denne eksperimentelle vaccine var i orden, havde Marston sagt ikke at forvente en vaccine på kort sigt. "Hvis alt bevæger sig så hurtigt som muligt, er det snarest muligt, det er omkring halvandet til to år. Det kan stadig være meget optimistisk," sagde Marston.

Grundlæggende om Coronavirus

Den nye coronavirus, nu kaldet SARS-CoV-2, forårsager sygdommen COVID-19. Virussen blev først identificeret i Wuhan, Kina, den 31. december 2019, skønt den ser ud til at have spredt sig godt inden denne dato. Siden da har den spredt sig til hvert kontinent undtagen Antarktis. Dødsfrekvensen ser ud til at være højere end den sæsonbestemte influenza, men den varierer også efter placering såvel som en persons alder, underliggende sundhedsmæssige forhold, blandt andre faktorer. For eksempel nåede dødsfrekvensen i Hubei-provinsen, episenteret for udbruddet, til 2,9%, mens den kun var 0,4% i andre provinser i Kina, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort 18. februar i Kina CDC Weekly.

Forskere er ikke sikre på, hvor virussen stammer, selvom de ved, at koronavirus (som også inkluderer SARS og MERS) overføres mellem dyr og mennesker. Undersøgelser, der sammenligner den genetiske sekvens af SARS-CoV-2 med en viral database, antyder, at den stammer fra flagermus. Da der ikke blev solgt flagermus på skaldyrsmarkedet i Wuhan på sygdommens episenter, antyder forskere, at et mellemliggende dyr, muligvis er pangolinet (et truet pattedyr) ansvarlig for overførslen til mennesker. Der er i øjeblikket ingen behandlinger mod sygdommen, men laboratorier arbejder på forskellige typer behandlinger, herunder en vaccine.