Billedkredit: Skaleret
Scaled Composites 'SpaceShipOne opnåede en vigtig milepæl i denne uge, da det brød lydbarrieren på en testflyvning. Den fyrede op sin hybrid raketmotor og fløj op til en højde på 20.700 meter og brød lydbarrieren i processen. Der var et lille problem med flyets landingsudstyr, som forårsagede en mindre skade på dens landing; det vil let blive repareret, og der var ingen kvæstelser. SpaceShipOne betragtes som frontrunner til at vinde X-prisen på 10 millioner dollars.
I dag opnåedes en betydelig milepæl ved skaleret komposit: Den første bemande supersoniske flyvning med et fly udviklet af et lille virksomheds private, ikke-statslige indsats.
I 1947, halvtreds år siden, blev historiens første supersoniske flyvning fløjet af Chuck Yeager i Bell X-1-raketten under et amerikansk regerings forskningsprogram. Siden da er mange supersoniske fly blevet udviklet til forskning, militær og, i tilfælde af den nyligt pensionerede Concorde, kommercielle applikationer. Alle disse bestræbelser blev udviklet af store luftfartsselskaber med store regeringsressourcer.
Vores fly af SpaceShipOne her til morgen demonstrerede, at supersonisk flyvning nu er domænet for et lille firma, der udfører privatfinansieret forskning, uden hjælp fra regeringen. Flyvningen repræsenterer også en vigtig milepæl i vores bestræbelser på at demonstrere, at der er praktisk adgang til rummelig plads.
Vores hvide ridder-turbojet-lanceringsfly, der er fløjet af testpilot Peter Siebold, transporterede raketfly SpaceShipOne til 48.000 fods højde i nærheden af ørkenbyen California City. Kl. 08.15 trak PDT sig, Cory Bird, White Knight Flight Engineer, trak et håndtag for at frigive SpaceShipOne. SpaceShipOne Test Pilot, Brian Binnie fløj derefter skibet til en stabil, 0.55 mach glidende flytilstand, startede en pull-up og fyrede sin hybrid raketmotor. Ni sekunder senere brød SpaceShipOne lydbarrieren og fortsatte sin stejle drevne stigning. Stigningen var meget aggressiv og accelererede fremad med mere end 3-g, mens den trak opad på mere end 2,5-g. Ved motorstop, 15 sekunder efter antændelse, klatrede SpaceShipOne i en 60-graders vinkel og flyvede nær 1,2 Mach (930 mph). Brian fortsatte derefter manøvren til en lodret stigning og opnåede nulhastighed i en højde af 68.000 fod. Derefter konfigurerede han skibet i dets "trækformede" form med høj træk for at simulere den tilstand, det vil opleve, når det kommer ind i atmosfæren efter en rumflugt. På apogee befandt SpaceShipOne sig i næsten vægtløse forhold og emulerede de egenskaber, den senere vil støde på under de planlagte rumflyvninger, hvor den vil være på nul-g i mere end tre minutter. Efter at have faldet ned i fjeret flyvning i cirka et minut, konfigurerede Brian skibet til sin konventionelle svæveform og fløj et glider på 12 minutter til landing ved Scaleds hjemlufthavn i Mojave. Landingen var ikke uden hændelser, da det venstre landingsudstyr blev trukket tilbage ved touchdown, hvilket fik skibet til at dreje mod venstre og forlade landingsbanen med venstre vinge nede. Skader fra landingshændelsen var mindre og vil let kunne repareres. Der var ingen kvæstelser.
Milepælen i den private supersoniske flyvning var ikke en let opgave. Det involverede udvikling af et nyt fremdrivningssystem, den første raketmotor udviklet til bemandet rumflyvning i flere årtier. Den nye hybridmotor blev udviklet internt i Scaled med de første fyringer i november 2002. Motoren bruger en ablativ dyse leveret af AAE og betjeningskomponenter leveret af SpaceDev. FunTech samarbejdede med Scaled for at udvikle en ny Inertial Navigation flight director. Den første flyvning af hvidridders lanceringsflyet var i august 2002, og SpaceShipOne begyndte sine glidetest i august 2003.
Scaled annoncerer ikke de specifikke flyvetestplaner for sit bemandede rumprogram, dog afsluttede gennemførelser opdateres, når de sker på vores hjemmeside:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Hjemmesiden indeholder også downloadbare fotos og tekniske beskrivelser af raketmotorsystemet og motortest hardware.
Scaled Composites, LLC, er et luftfartsundersøgelsesfirma beliggende på Mojave Lufthavn:
Original kilde: Skalerede kompositter
