En af de mest fremtrædende træk i solsystemet er Jupiters røde plet. Dette er en massiv storm, der er tre gange så stor som Jorden, der har raset hen over skyetoppene på Jupiter, siden astronomer først kiggede på den med et teleskop.
Kendt som den store røde plet, er dette en anticyklonisk storm (højt tryk), der roterer rundt om planeten omkring 22 °. Astronomer mener, at dens mørkere rød farve kommer fra, hvordan den bagud mudrer svovl- og ammoniakpartikler fra dybere nede i Jupiters atmosfære. Disse kemikalier begynder mørke og lyser derefter, når de udsættes for sollys. Mindre storme på Jupiter er normalt hvide og mørkere, når de bliver større. Den for nylig dannede Red Spot Jr.-storm vendte sig fra hvid til rød, da den voksede i størrelse og intensitet.
Astronomer er ikke sikre på, om Jupiters Red Spot er midlertidig eller permanent. Det har været synligt, siden astronomer begyndte at foretage detaljerede observationer i 1600-tallet, og det er stadig på Jupiter i dag. Nogle simuleringer har forudsagt, at dette en storm som denne kan være en permanent armatur på Jupiter. Du kan stadig se den røde plet med et lille teleskop større end ca. 15 cm.
Kanten af den røde plet drejer med en hastighed på ca. 360 km / t (225 mph). Hele størrelsen på stedet spænder fra 24.000 km x 12.000 km til så bred som 40.000 km. Du kan passe to eller tre jordarter inde i stormen. Stormens faktiske kant løfter sig op ca. 8 km over de omgivende sky-toppe.
Astronomer har bemærket, at det langsomt er skrumpet ned i det sidste årti eller mister ca. 15% af sin samlede størrelse. Dette kan være en midlertidig situation, eller Jupiters Red Spot kan fortsætte med at miste sin størrelse. Hvis det fortsætter, skal det se næsten rundt i 2040.
Vi har skrevet mange artikler om Jupiters Red Spot for Space Magazine. Her er en artikel om Jupiters lille røde plet, og her er en artikel om Jupiters røde plet, der kolliderer sammen.
Hvis du vil have mere information om Jupiter, kan du tjekke Hubblesites nyhedsmeddelelser om Jupiter, og her er et link til NASAs vejledning til solsystem til efterforskning af Jupiter.
Vi har også optaget en episode af Astronomy Cast alt om Jupiter. Lyt her, afsnit 56: Jupiter.
