På nuværende tidspunkt har du set billederne.
Da astronomer sporet det tætte pas af nær jordas asteroide 2014 RC i weekenden, kom der rapporter fra Nicaragua om, at en mulig meteorit ramte nær Managuas hovedstad.
Detaljer er stadig overskuelige, men regeringskilder citerer rapporter om en kraftig smell og jordskælv sent lørdag aften den 6. septemberth. Senere billeder, der cirkulerer sent søndag aften, viste et krater 12 meter bredt og 5,5 meter dybt på et fjernt afsnit af den internationale lufthavn i Managua, som også er vært for en lokal luftvåbens installation.
I rapporter fremgår det, at virkningen gik ud "som en bombe", og Wilfried Strauch fra Nicaragua Institute of Earth Studies er allerede gået i fortegnelse som "overbevist om, at det var en meteorit." Efterforskere skurver i øjeblikket det påståede påvirkningssted for snavs.
Dette har også givet anledning til en livlig diskussion på tværs af fora og sociale medier: er krateret resultatet af en udenjordisk impactor?
Naturligvis kan og kosmiske tilfældigheder ske. Sidste år blev den tætte passage af asteroiden 2012 DA14 upstage af eksplosionen af en 20 meter stor asteroide over byen Chelyabinsk på samme dag. Og selvom de to endeligt blev bevist som uafhængige, tjente de alligevel til at skabe generel menneskelig bevidsthed om, at ja, store truende klipper virkelig truer Jorden. Og ironisk nok var den førnævnte asteroide 2014 RC omtrent den samme størrelse som Chelyabinsk-asteroiden, der snek sig op på Jorden uopdaget fra en solskinnende retning.
Men Ron Baalke, en softwareingeniør ved Jet Propulsion Laboratory har offentliggjort en opdatering til det tætte pas af asteroiden 2014 RC på NASAs websted Near Earth Object og sagde: ”Siden eksplosionen i Nicaragua fandt sted hele 13 timer før den tætte passage af asteroide 2014 RC, disse to begivenheder er ikke forbundet. ”
Baalke bemærkede også, at "intet øjenvidneberedskab eller billedsprog er kommet frem i lyset af ildkuglens blitz eller affaldsspor, der typisk er forbundet med en meteor i den størrelse, der kræves for at fremstille et sådant krater."
Der er et par andre problemer med Managua-krateret, selvom vi selvfølgelig ville elske at blive bevist forkert. Mange observatører har bemærket, at krateret ikke ser frisk ud, og at træerne og jorden omkring det ser ud til at være relativt uforstyrret. Et første visuelt indtryk af stedet ligner mere en jordnedgang eller synkehul end en påvirkning, eller måske en udgravning. Andre har også bemærket lighed med krateret med en militær eksplosion, en meget god mulighed med en flyvebase i nærheden.
Meteorit Mænd egen Geoff Notkin har udtrykt tvivl om ægtheden af meteorkrateret på Twitter.
Selvfølgelig er det muligt (skønt usandsynligt), at slagorganet ramte stedet fra lige overhead og efterlader området omkring det uforstyrret. Som med meteorbrusere, ville en påvirker, der rammer Jorden inden lokal midnat, komme på planeten fra bag med en lavere kombineret hastighed.
Farve mig skeptisk til denne. Vi har stadig taget forkert før, og det er altid en velsignelse for videnskaben, når et nyt meteoritfald viser sig at være reelt. Mange har allerede citeret lighederne mellem Managua-krateret og Carancas-begivenheden i 2007 i Peru nær Titicacasøen, der også oprindeligt blev betragtet som tvivlsomme.
Men igen er det meget usandsynligt, at Managua-begivenheden er relateret til 2014 RC, som gjorde sin nærmeste pas over den sydlige halvkugle nær New Zealand mange timer senere kl. 18:18 UT den 7. september. Vi kørte en nylig simulering af passet i Starry Night fra udkigspunktet for asteroiden, og du vil bemærke, at Mellemamerika er godt ude af syne:
Det er også underligt, at der endnu ikke er kommet nogen stillbilleder eller video af Managua-begivenheden. Dette er underligt, da det skete en lørdag aften i nærheden af en hovedstad på 2,4 millioner. Vejret over Managua var delvis overskyet den nat, og generelt ser et sikkerhedskamera eller to normalt øje på ildkuglen.
Vi foretog også en check gennem eventuelle kommende genvindingsopgaver inden for rumskrot, hvilket også viste sig at være en dårlig pasform for en potentiel mistænkt. Den næste planlagte gentagelse er en BREEZE-M Tank med NORAD ID fra 2011-074D forbundet med lanceringen af AMOS-5 i 2011. Dette objekt var ikke overhead omkring tidspunktet for Managua-begivenheden og forventes at komme tilbage den 9. septemberth kl. 15:15 UT +/- 14 timer.
Og det samme gælder lanceringen af AsiaSat-6 af SpaceX lørdag aften, da lanceringer fra Kapp ud mod øst over Atlanterhavet og væk fra Mexicogolfen.
Desværre ville billeder og video gå langt i at måle en retning og den sidste bane for en mistænkt meteorit. Opdagelsen af meteoritisk affald på stedet ville også tjene til at bekæmpe forbindelsen mellem krateret og en kosmisk påvirker. Eller måske var nyhederne om den forestående passage af NEO-asteroiden 2014 RC og det nylige pas i 2014 RA den sidste weekend allerede forberedt offentligheden til at mistænke for en meteorangreb, da der blev hørt en eksplosion sent på aftenen ... vi har boet i nærheden af bombning intervaller, og er selv bekendt med lyden af eksplosioner om aftenen.
For at være sikker, er universet et farligt sted, og gale klipper ovenfra gør det lejlighedsvis for enhver uforsigtig art, der kommer i vejen for dem.
Så vi åbner det for diskussion: hvad tror du, der skete lørdag aften nær Managua? Var det en meteorit eller et andet tilfælde af en "meteor-forkert?"
