Et problem med rumfærgen Atlantis brændstofsensorer har ført til en krat af dagens planlagte lancering af STS-122-missionen til den internationale rumstation. Ingeniører arbejder med at løse problemet, og NASA vil forsøge at lancere igen i morgen, fredag den 7. december kl. 16:09 EST.
Sensorer placeret i brintdelen af tanken "faldt våd" under brændstofbelastning i morges. Det betyder, at sensorerne falskt kunne indikere, at tanken stadig indeholder brint i de sidste faser af skibets stigning til rummet, når den faktisk er tom. Motorerne fortsatte med at køre, og uden brændstof kunne motorerne antændes og eksplodere.
Problemer med motorafbryderfølerne har opstået før under tankvandet, inklusive den første shuttle-mission efter Columbia-ulykken, STS-114 med rumfærgen Discovery. De mislykkede sensorer forårsagede en dages forsinkelse i lanceringen, og efter flyvningen blev problemet sporet til en defekt forbindelse i elektriske kabler. NASA håber, at sensorer ved tømning af tanken og derefter tankning i morgen nulstilles korrekt, som tilfældet var med STS-114-lanceringen.
Denne shuttle-mission, STS-122, bringer Columbus-videnskabsmodulet til ISS. Columbus er Det Europæiske Rumagenturs hjørnestenbidrag til rumstationen. To ESA-astronauter, Hans Schlegel fra Tyskland, og Leopold Eyharts fra Frankrig, er en del af shuttle-besætningen, og Eyharts vil forblive om bord på stationen for at lede aktiveringen af det nye laboratorium. De andre astronauter til missionen er kommandør Stephen Frick, pilot Alan Poindexter og missionsspecialister Rex Walheim, Stanley Love og Leland Melvin.
STS-122 forventes at være en 11-dages mission. Det er den 121. shuttle-flyvning og den 24. mission til ISS.
Original nyhedskilde: NASA TV
