Billedkredit: NASA
Rumfærgen Atlantis løftet fra Cape Canaveral i morges, transporteret syv astronauter og kørte mod den internationale rumstation. Lufthavnstransporten forventes at dokke med stationen på onsdag, og astronauter vil begynde den første af fire rumvandringer til at installere en ny fagstol, der vil fungere som rygraden for stationen.
Med den internationale rumstation og Expedition Four-besætningen, der kredsede rundt om en høj luftoverførsel, løftede skytten Atlantis i eftermiddag af på en kompleks mission om at installere en 43 fods lang fagstolstruktur som rygraden til den fremtidige udvidelse af orbitalposten.
Kommandør Mike Bloomfield, pilot Steve Frick, flytekniker Ellen Ochoa og rumvandrere Steve Smith, Rex Walheim, Jerry Ross og Lee Morin raketeret væk fra startplads 39-B i Kennedy Space Center kl. 3:44 kl. Central tid, da ISS kredsede om Atlanterhavet, der skyldes øst for det nordøstlige USA i en højde af 240 statut miles.
Start opstod med kun 12 sekunder tilbage i det 5-minutters lanceringsvindue på grund af en kort forsinkelse forårsaget af en øjeblikkelig jordlanceringssystem-software-fejl ved Launch Control Center i Florida-rumporten, der pausede nedtællingen ved T-minus 5-minutsmærket . Når problemet var løst, blev nedtællingen genoptaget.
Atlantis? lanceringen markerede en milepæl, da Ross blev det første menneske, der flyvede i rummet syv gange, idet han brød en rekord med seks flyvninger, som Ross og de andre amerikanske astronauter, John Young, Story Musgrave, Franklin Chang-Diaz og Curt Brown tidligere havde haft. Ingen russisk kosmonaut er flyvet i rummet mere end fem gange.
Nu i deres femte måned i kredsløb var ekspedition fire kommandør Yury Onufrienko og flyteknikere Carl Walz og Dan Bursch i stand til at se Atlantis? lancere gennem en video uplink fra flyveledere i Houston. Atlantis? ankomst vil markere de første besøgende for ekspeditionen fire besætningsmedlemmer siden deres lancering i december.
Mindre end ni minutter senere kom Atlantis og dens besætningsmedlemmer i bane, da arbejdet begyndte at forberede rumfærgen til det planlagte 11-dages mission og til en række møde, der skulle nå stationen onsdag formiddag. Atlantis bliver faktisk nødt til at omlægge ISS som et resultat af disse manøvrer inden dens planlagte docking med udposten onsdag.
Efter Atlantis? nyttelast karnapperne åbnes, og der gives godkendelse til start af orbitale operationer, de syv besætningsmedlemmer vil fjerne computere og andet udstyr, der kræves til missionen.
Hvis alt går som planlagt, vil Atlantis oprette forbindelse til stationen onsdag lige efter kl. 11 Central tid og sætte scenen for installationen af S0 (S-Zero) Truss torsdag formiddag på Destiny Laboratory og den første af fire rumvandringer til parre og aktivere den nye komponent til Destiny. S-Zero Truss vil fungere som en platform, hvorpå der skal monteres andre fagstole, og der monteres yderligere solpaneler i fremtidige monteringsflyvninger for at danne en struktur længere end længden af en fodboldbane. Den nye fagstol vil også fungere som en primær elektrisk skiftestation for at dirigere strøm fra stationerne? arrays til forskellige moduler og komponenter.
Shuttelbesætningen begynder sin første søvnperiode kl. 08.44. Central tid og vil blive vakt klokken 4:44 tirsdag formiddag for at begynde sin første fulde dag i kredsløb, designet til at teste skibets robotarm, rumdragter og mødeudstyr, der vil blive brugt i de næste par dage.
Original kilde: NASA News Release
