Seks mænd fra Europa, Rusland og Kina på en 520-dages spottemission til Mars, er nu nået op på deres mission, hvor de er ankommet 'i kredsløb' af Mars. Mars500, den første simulering i fuld varighed, er som en rigtig Mars-mission, hvor besætningen har været isoleret, boet og arbejdet som astronauter, spist speciel mad og øvet på samme måde som besætningerne ombord på den internationale rumstation og endda oplevet forsinkelse tid i kommunikation. Nu efter 244 dage med virtuel interplanetær flyvning, gør besætningen sig klar til at 'lande' på Mars den 12. februar, hvor de vil lave tre EVA'er på simuleret Mars-terræn.
Mars500 er ikke bare en flugt af fantasi eller fantasi, men forskere fra Rusland og det europæiske rumfartsbureau siger, at det er en "banebrydende international undersøgelse af de komplekse psykologiske og tekniske problemer, der skal løses ved lange rumflyvninger."
Simuleringen har kørt i mere end otte måneder i hermetisk lukkede moduler, der imiterer et Mars-rumfartøj ved Institut for Biomedicinske Problemer (IBMP) i Moskva.
”Mars500 er et visionært eksperiment,” sagde Simonetta Di Pippo, ESA-direktør for menneskelig rumfart. ”Europa gør sig klar til at tage et skridt videre inden for rumforskning: vores teknologi og vores videnskab bliver stærkere hver dag. Mars 500 i dag er kun en berigende simulering, men vi arbejder for at gøre det virkeligt. ”
Besætningen har nu åbnet en luge mellem moderskibet og mockupen af en lander, der ifølge script blev lanceret separat til Mars.
I de kommende dage vil lasten inde i 'lander' blive overført til habitatet, og landeren vil være forberedt på 'afdockning' og 'landing'.
Besætningen vil derefter dele sig: Russiske Alexandr Smoleevskiy, italienske Diego Urbina og kinesiske Wang Yue kommer ind i landeren, mens resten af besætningen, Romain Charles fra Frankrig og Sukhrob Kamolov og Alexey Sitev fra Rusland 'forbliver i kredsløb'.
Lugen mellem det interplanetære rumfartøj og lander lukkes den 8. februar. Landeren fjerner og 'berører' på Mars den 12. februar.
Det simulerede Mars-terræn er faktisk placeret i en stor hall ved siden af Mars500-modulerne. Den første EVA finder sted den 14. februar, med efterfølgende sorteringer, der finder sted den 18. og 22. februar.
Derefter vender landmanden tilbage til bane og lægger til rådighed med moderskibet den følgende dag.
Landerbesætningen forbliver i karantæne i tre dage, inden lugen åbnes den 27. februar, og astronauterne genforenes.
Derefter står besætningen over for endnu en lang, monoton 'interplanetær krydstogt', før de ankom hjem i begyndelsen af november 2011.
Kilde: ESA
