Småbørn fikler mere med tablets og smartphones i løbet af dagen, og det berøver dem søvn om natten, antyder en ny undersøgelse fra England.
I undersøgelsen fik børn i alderen 6 måneder til 3 år, der brugte mere tid på at lege med berøringsskærmsenheder i løbet af dagen, mindre søvn generelt og tog længere tid at falde i søvn, sammenlignet med de unge, der brugte berøringsskærme mindre ofte, fandt forskerne.
Resultaterne viste også, at sammenlignet med børnene, der brugte berøringsskærme mindre hyppigt, spædte babyer og små børn, der brugte berøringsskærme, oftere mere i løbet af dagen, men mindre om natten, ifølge undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag (13. april) i tidsskrift Scientific Reports.
Dette er den første undersøgelse, der kiggede på forbindelsen mellem småbørns brug af berøringsskærm og søvn, sagde hovedundersøgelsesforfatter Tim Smith, lektor i kognitiv psykologi ved Birkbeck, University of London.
Selvom brugen af smartphones og tablets er udbredt, vidste man kun lidt om, i hvilket omfang spædbørn og småbørn brugte berøringsskærmsenheder i Storbritannien, før forskerne gennemførte deres undersøgelse, sagde Smith. Trods en mangel på undersøgelser om emnet blev forældrene stadig bedt om at begrænse deres små børns skærmtid på grund af bekymring over dets mulige negative effekter på søvn, bemærkede han.
I den nye undersøgelse bad forskerne mere end 700 familier i England om at udfylde et online spørgeskema. Denne undersøgelse spurgte forældrene, hvor ofte deres unge spillede med en smartphone eller tablet på en typisk dag. Forældrene gav også information om, hvor meget tid deres barn brugte på at sove, hvor ofte barnet vågnede hver nat, og hvor lang tid det tog, før barnet faldt i søvn.
Mindre samlet søvn
Tidligere undersøgelser hos børn og teenagere har vist, at der er en forbindelse mellem øget skærmtid og både en senere sengetid og mindre lukket øje hver nat. Men forskere havde en begrænset forståelse af virkningen af brug af berøringsskærm på søvn hos små børn.
Undersøgelsen fandt, at spædbørn, der var 6 til 11 måneder gamle, i gennemsnit brugte berøringsskærme i cirka 8 minutter om dagen. Børn i alderen 12 til 18 måneder brugte dem i gennemsnit 19 minutter om dagen, og børn i alderen 19 til 25 måneder brugte dem i gennemsnit 25 minutter om dagen. 2-årige (ældre end 25 måneder) i undersøgelsen loggede i gennemsnit 44 minutter om dagen på enhederne. Og efterhånden som berøringsskærmen steg blandt yngre børn, skar det ud i deres søvn, fandt forskerne.
Hver ekstra time med brug af berøringsskærm for små børn var forbundet med 15,6 minutter mindre total søvn, ifølge undersøgelsen. Specifikt var hver ekstra time, der blev brugt ved hjælp af en berøringsskærm, knyttet til 26 færre minutters søvn om natten, i gennemsnit, og 11 flere minutters søvn i løbet af dagen i gennemsnit for i alt 15 færre minutters søvn generelt.
Forskerne undersøgte ikke, hvorfor mere brug af tabletter og smartphones forstyrrede søvn hos små børn. Anden forskning har imidlertid antydet nogle mulige måder, hvorpå mere skærmtid kan påvirke søvn hos ældre børn og teenagere, og disse faktorer kan også påvirke yngre børn, bemærkede forskerne.
En forklaring er, at den tid, hvor brugen af disse enheder bruges, skærer ned i den disponible tid for ældre børn og teenagere til at nikke, sagde Smith til Live Science. Med andre ord, i stedet for at sove, bruger unge mennesker tid på smartphones og tablets.
Derudover kan brug af berøringsskærme stimulere et barn mentalt og fysiologisk, hvilket gør det vanskeligere for dem at falde i søvn og forhindre dem i at sove så godt som de ellers ville, sagde Smith.
Forskerne så heller ikke på, om den reducerede mængde søvn hos små børn havde en negativ effekt på deres helbred, trivsel eller udvikling, sagde Smith. Men i fremtidige studier håber forskerteamet at undersøge de langsigtede virkninger af berøringsskærmbrug på børns hjerner, udvikling og kognitive evner, sagde han.
I mellemtiden, sagde Smith, kommer de bedste retningslinjer for forældre om elektronisk mediebrug hos børn fra American Academy of Pediatrics. AAP rådgiver om at begrænse et barns samlede brug af disse enheder kombineret med omhyggeligt at overvåge de aktiviteter, som børn udfører på disse enheder, bemærkede han.
Det er også en god ide for børn at undgå at bruge smartphones og tablets i timen før sengetid, tilføjede Smith.
