For det første nogle enkle svar: rummet er alt i universet uden for toppen af Jordens atmosfære - Månen, hvor GPS-satellitterne går i bane, Mars, andre stjerner, Mælkevejen, sorte huller og fjerne kvasarer. Rum betyder også, hvad der er mellem planeter, måner, stjerner osv. - det er det næsten-vakuum, der ellers er kendt som det interplanetære medium, det interstellære medium, det inter-galaktiske medium, det intraklynge medium osv. med andre ord, det er meget lav tæthed gas eller plasma ('rumfysik' er faktisk kun en gren af plasmafysik!).
Men du vil virkelig vide, hvad plads er er, gør du ikke? Du spørger om det, der er som tid eller masse.
Og et enkelt, men dybtgående svar på spørgsmålet "Hvad er plads?" er "det, du måler med en lineal". Og hvorfor er dette et dybt svar? Fordi tanken om det førte Einstein til først at udvikle teorien om særlig relativitet og derefter teorien om generel relativitet. Og disse teorier kastede en idé, der blev indbygget i fysik siden før Newton's tid (og også indbygget i filosofi); nemlig ideen om absolut rum (og tid). Det viser sig, at plads ikke er noget absolut, noget du i princippet kunne måle med masser af linealer (og masser af tid), og som alle andre, der gjorde det samme, ville være enige med dig om.
Rum, i den bedste fysikteori om dette emne, vi har i dag - Einsteins teori om generel relativitet (GR) - er en komponent i rumtid, som kan beskrives meget godt ved hjælp af matematikken i GR, men som det er vanskeligt at forestille sig med vores naive intuitioner. Med andre ord: "Hvad er plads?" er et spørgsmål, jeg ikke rigtig kan svare på, på den korte plads, jeg har i denne Guide til Space-artikel.
Mere læsning: Hvad er plads? (ESA), Hvad er plads? (National Research Council of Canada), Ned Wrights kosmetologivejledning og Sean Carroll's Cosmology Primer dækker stort set dette enorme emne, fra børn til fysik undergradsniveau.
Det er svært at vide, hvad Space Magazine-artikler skal anbefales, fordi der er så mange! Rumløft? Byg det på månen Først illustrerer en betydning af ordet 'rum'; for betydninger tættere på det, jeg har dækket her, kan du prøve den nye måde at måle rumkrumning kunne forene gravitationsteori, og Einsteins generelle relativitet blev testet igen, meget mere streng.
Astronomiske cast-episoder Einsteins teori om særlig relativitet, Einsteins teori om generel relativitet, universets store skalastruktur og koordinatsystemer, er alle gode, dækker, når de gør forskellige måder at besvare spørgsmålet "Hvad er plads?"
Kilde: ESA
