Du har haft en travl dag med at vandre rundt i en fjern del af vores solsystem. Hvor placerer du det? I følge Erik Seedhouse i sin bog "Bigelow Aerospace: Colonizing Space One Module ad gangen" glider du nemt ind i et space-modul, udtørrer din all-space rumdragt og nyder glæden ved et sikkert, sikkert miljø. Kender du til en bedre måde at komme over den stressende dag på?
Hvad kan du nu skrive om et rummodul? Du kan prøve at præsentere alle mulige detaljer og specifikationer, men det giver en temmelig tør læsning. Du kan prøve at præsentere fantasifulde forskellige anvendelser og konfigurationer, men de vil kun være rørdrømme. Eller du kan bringe begge sammen og tilføje masser af nyere historie, og du vil komme på noget i retning af, hvad Seedhouse leverer.
I sin bog viser han, at selvom Bigelow Aerospace har noget klar til den internationale rumstation i år, stammer det fra et NASA-koncept for mange år siden. Især sætter han den direkte forløber som NASAs TransHab, der er resultatet af rigeligt designarbejde og intensiv test. Faktisk handler en god del af den første del af bogen om NASA-studierne; undertiden læsning som om oplysningerne kom direkte fra NASAs tekniske ark. Det fine ved dette er, at detaljen er ganske involveret. Er du f.eks. Interesseret i at kende den relative stress og belastningskvalitet af phenylenbenzobisoxazol? Eller at de tidlige balloner var lavet af polyethylenterephthalatfilm? På den fantasifulde side har bogen mange fantastiske diagrammer og billeder af hypotetiske oppustelige moduler, hvad enten det drejer sig om at rejse til Mars, besøge en asteroide eller bare hænge rundt i en centrifuge. Disse tjener godt til at beskrive NASAs tilsigtede anvendelse såvel som de ideer, som Bigelow Aerospace overvejer for fremtidens rummoduler.
Mens detaljerne om pladsmoduler udfylder det meste af bogen, er der mere. Bogen begynder med en let biografi om Robert Bigelow. Selvom disse fakta er interessante, ser det ud til, at deres eneste relevans er med Bigelows køb af de otte TransHab-rettigheder og med hans store interesse og støtte til mange ting relateret til udlændinge og UFO'er. Mod bogens slutning spreder Seedhouse sit emne til at omfatte en diskussion om lanceringsindustrien. Her advarer han med rette, at succes for private industri-rummoduler kommer direkte fra succes for private brancher. Og vi ved, hvor godt det går så langt! Seedhouse sidste kapitel forestiller sig, hvordan et rummodul kan bruges på Månen, men så advarer han også om, at andre lande, såsom Kina, kan påstå den verden på forhånd.
Ja, denne bog ser ud til at have så meget i den og så meget går for den. På en eller anden måde går det glip af mærket. Med en titel, der råber 'Bigelow', ville jeg have forventet masser af virksomhedsindblik. Alligevel ser det ud til, at forfatterens eneste direkte videnskilde er en samtale med Robert Bigelow. Bogens data læses næsten som direkte fra et NASA-datablad eller en Bigelow Aerospace-reklame. Ja, denne lille bog har masser i sig, men intet der skubber grænsen fremad. Ligeledes forringer den næsten fremmedhadede udstrækning mod slutningen en ellers sund teknisk gennemgang. Når Bigelow Expandable Space Module bliver en del af den internationale rumstation, vil bogens emne stadig have gjort et stort skridt fremad.
Den tekniske gennemgang er styrken i denne bog af Erik Seedhouse. I “Bigelow Aerospace - Colonizing Space One Module ad gangen” får vi fornemmelsen af en teknologi, der har vist meget løfte og er på randen af at blive en spiller i rummet. På mange måder er bogen hyldest til en person, der har taget en vejlagt regeringsidee og gjort den til et virksomhedsprodukt. Som bogen antyder, gå industri, gå!
Bogen er tilgængelig på Amazon. Find ud af mere om Eric Seedhouse på Astronauts4Hire-webstedet. Lær mere om Bigelow Aerospace her.
