Når hulbeboende cubanske boas har lyst til et måltid, samles de sammen for at jage efter flagermus ved at skjule sig langs hulens indgang og danne en mur af dødbringende slanger, inden de starter deres koordinerede strejker, ifølge en ny undersøgelse om den sjældne forekomst af slanger, der jager i packs.
Selvom slanger er sociale, har forskere stort set betragtet krybdyrene som ensomme i deres jagt og spising. Men disse nye observationer af den cubanske boas 'pakkejagt giver bevis for, at nogle slanger jager i grupper. Af de 3.650 slangearter, der er kendt i verden, er der kun få observeret jagt i naturen, ifølge forskerne.
Og koordination mellem slanger for at fange byttedyr er aldrig blevet bevist, sagde studieforfatter Vladimir Dinets, professor i psykologi ved University of Tennessee i Knoxville, der er specialiseret i dyreopførsel.
"Det er muligt, at koordineret jagt ikke er ualmindeligt blandt slanger, men det vil kræve meget meget tålmodig feltundersøgelse at finde ud af det," siger Dinets i en erklæring.
Den cubanske boa er den største indfødte landlige rovdyr i Cuba. Cuba er også hjemsted for flagermusfyldte huler, hvor små grupper af boas jævnligt jager flagermus, når de flyver ind og ud af hulen, ifølge Dinets. Han studerede slangenes jagtstil, som omfattede at hænge ned fra hulens loft for at gribe flagermus, da de fløj gennem indgangen.
Da mere end en boa var på jagt, observerede Dinets slangerne, der koordinerede deres positioner for mere effektivt at nabere deres bytte.
”Slanger, der ankom til jagtområdet, var markant mere tilbøjelige til at placere sig i den del af passagen, hvor andre slanger allerede var til stede, og dannede et 'hegn' på tværs af passagen og dermed mere effektivt spærre byens flyvevej, hvilket markant øgede jagt effektivitet, ”skrev Dinets i undersøgelsen.
Når en ensom boa ville slå, lykkedes det undertiden ikke at fange et flagermus. Gruppens jagter var dog altid vellykkede, sagde Dinets.
Undersøgelsens fund blev offentliggjort online 2. februar i tidsskriftet Animal Behaviour and Cognition.
