Måne-alperne grænser op til månens regnhav. Billedkredit: NASA
Det er kun et spørgsmål om tid. En dag afholdes vinter-OL på månen.
Månens støvbelagte skråninger er gode steder at stå på ski. Der er masser af pulver, moguler og, bedst af alt, lav tyngdekraft. Med kun 1/6 g, der holder dem nede, kan skiløbere og snowboardere gøre tricks, de kun drømte om at gøre på Jorden. Hvad med en octuple-twisting firedoblet backflip? Bare rolig. Nedbrud sker i langsom bevægelse, så det vil ikke skade så meget at udslette.
Og der er et perfekt sted for den olympiske landsby: krateret Platon. De fleste mennesker ved det ikke, men Platon fra det antikke Grækenland var ikke kun en filosof, men også en olympisk mester. To gange vandt han pankration-konkurrencen - en uhyggelig blanding af boksning og wrestling. Et krater opkaldt efter Platon lyder som et godt sted for olympiske atleter at bo. Webstedet er fladbundet, fyldt med råvarer til bygning af stadier og levesteder, og ligesom Torino, Italien, stedet for dette års spil, er Platon nær Alperne.
Det vil sige, de måne alper.
Månen-alperne er en række bjerge på månen opkaldt efter Europas alper. De ligner deres jordiske modstykker i højde, åndedrag og briller. Siden de moderne OL begyndte i 1896, har de fleste af vinterkampene været afholdt i Alperne. Hvorfor skulle månen være anderledes?
Du kan se månens alper ved hjælp af et lille baghavet teleskop. Denne uge er et glimrende tidspunkt at prøve: Gå udenfor ved solnedgang og kig op på månen. Den olympiske landsby, kratet Platon, er en iøjnefaldende mørk oval på den nordlige bred af Mare Imbrium, "Havet af regn." Dit ikke-hjælpede øje er tilstrækkeligt til at se det.
Træn derefter dit teleskop på Platon. Alperne begynder der. De strækker sig rundt på kanten af regnhavet fra Platon gennem den spektakulære Alpinedal til tårnhøje Mont Blanc. Amatørastronom Alan Friedman fra Buffalo, New York, brugte et 10-tommer teleskop til at tage dette billede af scenen. *** image4: left ***
Selvom de to alper ser meget ens ud, dannede de sig på forskellige måder:
Jordens Alper voksede over en periode på millioner af år. Drevet af pladetektonik skubbes dele af Jordens skorpe sammen og presser jorden for at fremstille ujævne bjerge. Området strækker sig fra Frankrig gennem Italien helt til Albanien; den højeste top er Mont Blanc, 15.700 ft eller 4800 m høj.
Månens alper blev dannet på et øjeblik for omkring 4 milliarder år siden, da en enorm asteroide ramte. Kollisionen sprængte Sea of Rains, som i modsætning til dets navn er et stort krater, ikke et stort hav. Alperne "sprøjter" fra påvirkningen.
I de tidlige dage var måne-alperne sandsynligvis lige så skarve og ru som jordens alper. Men i eons, der fulgte, bankede meteoroider nådeløst månen, knuste klipper i støv og sløvede de skarpe kanter af bjergtoppe. Dagens måne-alper er en smule kortere (månens Mont Blanc er kun 11.800 ft eller 3600 m høj) og meget glattere end deres landlige kolleger? Perfekt til OL.
I de kommende uger vil [e-mail-beskyttet] offentliggøre en række historier, der udforsker fysikken i OL med lav tyngdekraft. Er en octuple-twisting firedoblet backflip virkelig mulig? Bør snowboardere have tilladelse til at pilotere månelandere? Hvordan er en bobslæde som et rumskib? Hold øje med svarene på disse spørgsmål og andre? Med eksklusiv video fra olympiske atleter.
Lad spillene begynde!
Original kilde: NASA News Release
