Det ser ud til, at Skytten Teapot har fået en ny fløjte. Den 15. marts John Seach fra Chatsworth Island, NSW, Australien opdagede en sandsynlig nova i hjertet af stjernebilledet ved hjælp af et DSLR-kamera og en hurtig 50 mm-linse. Kontroller afslørede ingen lys asteroide eller variabel stjerne på stedet. På det tidspunkt glødede det nye objekt på den blotte øje med en styrke på +6, men en nyere observation af den japanske amatør Koichi Itagaki sætter stjernen i størrelsesorden +5,3, hvilket indikerer, at den stadig er på stigning.
En nova i 5. størrelsesorden er ikke så svært at se med det blotte øje fra en mørk himmel, og kikkert vil vise det med lethed. Lav en morgen med det ved at opsætte dit teleskop for at se på Saturn og den nærliggende dobbeltstjerne Graffias (Beta Scorpii), en af de smukkeste dobbeltværelser med lav effekt på sommerhimlen.
Nova betyder "nye", men novaer er ikke friske stjerner, der kommer til liv, men en eksplosion, der forekommer på overfladen af en ellers svag stjerne, som ingen er blevet opmærksom på - indtil sprængningen får den til at lysne 50.000 til 100.000 gange. En nova forekommer i et tæt binært stjernesystem, hvor en lille, men ekstremt tæt og massiv (for dens størrelse) hvid dværg vandrer brintgas fra dens tæt omløbende ledsager. Efter at have virvlet rundt på en disk omkring dværgen, er det tragt ned til stjernens overflade på 150.000 F °, hvor tyngdekraften komprimerer og opvarmer gassen, indtil detonerer i en titan termonuklear eksplosion. Pludselig hyler en svag stjerne, der ikke var på nogens radar, et dusin størrelser for at blive en fremtrædende "ny stjerne".
Regelmæssige novaobservatører kan undre sig over, hvorfor der opdages så mange novæer i Skytten-Skorpiusmælkevejen. Der er så mange flere stjerner i de tætte stjernehimmel på Mælkevejen, sammenlignet med siger Big Dipper eller Canis Minor, at oddsen går op for at se en relativt sjælden begivenhed som en stellar eksplosion sandsynligvis vil ske der, end hvor stjernerne er spredt tyndt. I betragtning af disse galaktiske kendsgerninger om livet, betyder det, at de fleste af dem bliver nødt til at indstille vores alarmer for at få øje på denne nova. Skytten stiger ikke højt nok til at få en god udsigt før starten af morgenskumringen. For det centrale U.S.A. er det omkring 5: 45-6 a.m.
Find et sted med en klar udsigt mod sydøst og bliv orienteret i starten af morgenskumringen eller cirka 100 minutter før solopgang. Brug kortene til at finde Skytten nedenfor og mod øst (til venstre) for Scorpius. Når du er ankommet, skal du pege din kikkert ind i tekanden og star-hop til novas placering. Jeg har medtaget visuelle størrelser på nabostjerner for at hjælpe dig med at estimere novas lysstyrke og spore dens ændringer i de kommende dage og uger.
Om det fortsætter med at lysne eller snart begynder at falme, er nogens gæt på dette tidspunkt. Det gør kun at gå ud og se det selv så meget mere lokkende.
OPDATERING: A spektret af objektet blev opnået med Liverpool Teleskop 16. marts, der bekræfter, at den ”nye stjerne” virkelig er en nova. Gas er blevet uret til at bevæge sig væk fra systemet ved mere end 6,2 millioner km / h!
