Billedkredit: ESA
Den første mulighed for Mars Express at høre fra Beagle 2 er kommet og gået, og indtil videre er der bare stilhed. Flere planlagte forsøg er planlagt til de kommende dage, og nu, når Mars Express har nået sin operationelle bane, skulle der være masser af muligheder for at høre fra Beagle 2, hvis det stadig er intakt på Mars's overflade.
ESAs Mars Express-orbiter gjorde sit første forsøg på at etablere kontakt med Beagle 2-landeren, efter at de to rumfartøjer blev adskilt den 19. december 2003.
Orbiteren foretog sin første passage over Beagle 2 landingssted i dag kl 13:13 CET, men kunne ikke hente noget signal fra den lille lander. Flere forsøg på at kontakte Beagle 2 er planlagt i de kommende dage.
Beagle 2 blev frigivet den 19. december på en kurs mod den røde planet af Mars Express, moderskibet til det 400 millioner kilometer mellemplanetære krydstogt. Seks dage senere kom den ind i den Martiske atmosfære og skulle have landet på det næsten ækvatoriale sted på Isidis Planitia.
Siden da har forsøg på at kommunikere med lander gennem NASAs Mars Odyssey orbiter og radioteleskoper på Jorden været succesrige.
Mars Express-kredsløbet gik med succes ind i Mars-bane omtrent på samme tid som Beagle 2's landing. Derefter, i begyndelsen af januar, foretog den en række planlagte manøvrer for at ændre sin ækvatoriale bane til en polær, for at forberede sig til dens videnskabelige mission og til at komme i kontakt med Beagle 2.
I modsætning til Mars Odyssey og radioteleskopene har Mars Express et kommunikationssystem, der blev testet fuldt ud for at kontakte Beagle 2, hvilket giver ESA mere tillid til at hente signalet i de kommende dage.
? Vi har endnu ikke mistet håbet om at kontakte Beagle 2, men vi ved også, at det er landet på en utilgivelig planet ,? sagde David Southwood, ESAs direktør for videnskab.
? Der er stadig muligheder for at komme i kontakt med Beagle i de kommende dage, og vi gør vores bedste for. Ikke desto mindre har vores rumfartøj Mars Express nu nået sin operationelle bane og fungerer godt; Jeg ved, at videnskabssamfundet venter spændt på sine første resultater.?
Original kilde: ESA News Release
