Venus er kendt som Jordens tvilling, men et bedre navn kan være Jordens ”onde tvilling” planet. Ny forskning indikerer, at langvarig atmosfærisk varme muligvis kan lukke platetektonik ned og forårsage, at vores planets skorpe låses på plads. Bare rolig, dette er ikke noget, vi skal bekymre os om i nogle hundrede millioner år.
Denne undersøgelse blev udført af forskere fra USA, Canada og Australien og blev offentliggjort i denne uges udgave af tidsskriftet Jord- og planetariske videnskabelige breve. Ifølge forskerne kunne store mængder af vulkansk aktivitet eller stigninger i solens lysstyrke nå et vippepunkt, hvor systemet med pladetektonik bare lukker ned.
Bare rolig, dette er ikke en artikel om farerne ved global opvarmning. Den slags temperaturer, vi taler om her, er ud over alt, hvad forskere forventer af menneskelig induceret klimaændring.
Disse fund hjælper med at forklare, hvorfor Venus muligvis har udviklet sig anderledes end Jorden. Selvom planeten har en meget lignende størrelse og geologisk makeup, er atmosfæren på Venus rig på kuldioxid og næsten 100 gange mere tæt. Det fungerer som et tæppe, fanger varme fra solen og hæver temperaturerne til mere end 450 ° C.
Pladetektonik er meget vigtig for at holde vores milde temperaturer her på Jorden. Kuldioxid trækkes ud af luften og fanges på havbunden. Dette kulstof returneres til det indre af Jorden, når et fritflydende afsnit af skorpe kaldet tektoniske plader glider under hinanden.
Forskere mener, at Jordens pladetektonik er stabil og selvkorregerende, hvis man antager, at overskydende varme inde fra Jorden kan flygte gennem skorpen. Den flydende mantel holder tektoniske plader i bevægelse.
Men hvis jordoverfladen opvarmes i lang tid, kan det gøre den flydende mantel mere tyktflydende, så den holder op med at flyde. Dette ville lukke tektonik på jorden ned.
”Vi fandt, at Jordens pladetektonik kunne blive ustabil, hvis overfladetemperaturen steg med 38 ° C (100 ° F) eller mere i et par millioner år,” sagde hovedforfatter Adrian Lenardic, lektor i jordvidenskab ved Rice University. "Tidsperioden og stigningen i temperaturer, selvom de er drastiske for mennesker, er ikke urimelige i en geologisk skala, især sammenlignet med hvad forskere tidligere mente ville være påkrævet for at påvirke en planets geodynamik."
En interessant opdagelse er, at stigningen i temperatur ikke behøver at koge væk Jordens oceaner. Den tektoniske nedlukning kunne ske, selvom der stadig er flydende vand på jordoverfladen.
Original kilde: Rice University News Release
