I morges (2. februar) forudsiger en groundhog ikke vejret.
Groundhogs (Marmota monax) er vegetariske, snavs-boende nordamerikanske gnavere på størrelse med små hunde. I dele af USA dikterer traditionen, at en bestemt jordhund har magten til at forudsige længden af vintervejret. Hvis dette års Punxsutawney Phil (et navn, der gives til en jordhund i Punxsutawney, Pennsylvania) ser hans skygge, går ideen, vil der være seks uger mere om vintervejr. Hvis han ikke ser sin skygge, kommer foråret tidligt. Hverken Phil eller nogen anden groundhog har selvfølgelig vejrforudsigende kræfter. Det er dog en sjov tanke, er det ikke?
I det mindste, hvad vil jordhunde ikke holdes i fangenskab med hensyn til ulige sekulære helligdage, hvis vinterforholdene fortsætter ind i marts?
Svaret, det viser sig, er temmelig enkelt: Bliv ved med at sove.
Groundhogs er dybe dvaleture, ifølge SUNY College of Environmental Science and Forestry (ESF). De chow ned før køling, opbygger kropsfedt, derefter ind i vinter huler, sænke deres hjerterytme, og stopper næsten al bevægelse for at gøre det gennem de kolde, brak måneder. I løbet af denne periode falder deres hjerteslag fra ca. 80 slag pr. Minut til kun fire eller fem, og deres kropstemperatur falder fra 98 grader Fahrenheit (37 grader Celsius) til så lavt som 3 ° C.
En undersøgelse fra 1967, der blev offentliggjort i tidsskriftet Ecology, fandt, at det at gå uden mad og ikke forkølelsen faktisk er den nøglefaktor, der udløser dvaletilstand. Forskere fandt, at jordhunde, der tilbød mad, ville blive aktive, selv ved kølige temperaturer på 6 ° C, indtil maden løb tør. Men jordhunde, der er frataget deres yndlingssnacks, vil hurtigt gå ind i et selskab.
Men ikke at bekymre dig. Groundhogs er næppe små ting. Forskerne fandt, at selvom jordhunde i naturen normalt skal dvale (skiftevis mellem mere aktive tilstande med "ophidselse" og "torpor") i deres dens i kun tre eller fire måneder, under laboratoriebetingelser kan en jordhund dvale i op til otte måneder .
