Efterhånden som rumfærgen-programmet afvikles og NASA overgår til det nye Constellation-program, kunne mere end 8.000 NASA-entreprenørjob i det bemandede rumfartsprogram fjernes efter 2010, den amerikanske rapport fra NASA, der blev sendt til Kongressen, forudser, at mellem 5.700 og 6.400 job vil blive mistet i Kennedy Space Center, hvor shuttle-behandlingen finder sted, før 2012. Efter den tid tilføjes et par hundrede job årligt, når det nye månelandingsprogram kommer i gang, med den første Constellation-lancering tentativt planlagt til 2015. Nogle NASA-ledere mener, at en opdatering til tirsdagens rapport, der skyldes Kongressen om seks måneder, ikke vil være helt så dyster, men NASA sagde, at det kunne være mere end et år, før den har mere pålidelige jobprognoser.
De mest dramatiske nedskæringer vil være blandt private entreprenører. Bill Gerstenmaier, associeret administrator af NASA, sagde, at estimaterne af tab af job var foreløbige, og at de ikke tager højde for adskillige faktorer for potentiel arbejdsbyrde. ”Overreager ikke på disse tal,” sagde han.
Rapporten erklærede ”Vores (NASAs) største udfordring i de næste flere år vil være at styre denne ekstremt talentfulde, erfarne og geografisk spredte arbejdsstyrke, når vi overgår fra at betjene rumfærgen til at bruge den internationale rumstation.”
Nationalt sagde NASA, at antallet af heltidsansatte i sit bemandede rumprogram ville falde til ca. 4.100 i 2011, et tab på omkring 600 job fra dette år. Inklusive eksterne kontrahenter vil antallet af job falde til anslået 12.500 til 13.800. Cirka 21.000 er i øjeblikket ansat.
Rick Gilbrech, NASA-associeret administrator for efterforskningssystemer, sagde, at mange fremtidige kontrakter for Constellation-programmet om at udvikle de nye måneraketter og rumfartøjer til at erstatte shuttleflåden, kunne forbedre det lokale NASA-jobbillede.
”Der er meget arbejde, der ikke er foldet ind i disse numre,” sagde han.
Gilbrech tilføjede, at den næste amerikanske præsident og kongres muligvis ikke støtter Constellation-programmet, som er præsident Bushs vision om at vende tilbage til månen og gå videre til Mars.
”Vi har brug for stabil støtte og langsigtet forpligtelse,” sagde han.
KSC-direktør Bill Parsons sagde tirsdag, at han estimerer, at centrets 15.000 på lønningslisten vil falde til 10.000 mennesker i de næste par år, før de begynder at klatre langsomt. Han sagde imidlertid, at der er håb om, at afskedigelser kan være sjældne, fordi op til en tredjedel af KSC-medarbejdere er berettigede til at gå på pension før eller omkring det tidspunkt, hvor shuttle-programmet afsluttes i 2010. Han forventer ikke, at arbejdstagere opgiver deres job for nye karrierer før da.
”Dette er ikke en arbejdsstyrke, der får panik,” sagde han og henviste til opsvinget efter to shuttle-ulykker.
Pensionering vil give en lettere overgang for nogle. Imidlertid er det måske nødvendigt, at yngre arbejdstagere omdirigerer deres karriere til Constellation-programmet. De fanget i midten kan være nødt til at lære nye færdigheder eller flytte for at undgå at blive fyret. Der er også andre ringvirkninger på andre ikke-tekniske supportjob.
Originale nyhedskilder: Space.com, Florida Today
