Det kan være en dårlig idé at komme tæt på døde stjerner. Som en White Walker fra Game of Thrones, denne "kosmiske zombie" hvide dværgstjerne var farlig, selvom den bare var et lig af en stjerne som vores egen. Resultatet af denne vold er stadig synlig i det Spitzer-rumteleskopbillede, du ser ovenfor.
Astronomer mener, at den gigantiske stjerne kaste materiale (et almindeligt fænomen i ældre stjerner), der faldt ned på den hvide dværgstjerne. Da gassen blev opbygget på den hvide dværg med tiden, blev massen ustabil, og dværgen eksploderede. Det, der er tilbage, ligger stadig i en gaspool omkring 160.000 lysår væk fra os.
”Det er lidt som at være en detektiv,” sagde Brian Williams fra NASA's Goddard Space Flight Center, der ledede forskningen. ”Vi ser efter ledetråd i resterne for at prøve at finde ud af, hvad der skete, selvom vi ikke var der for at se det.”
Denne eksplosion i den store magellanske sky - en af de nærmeste satellitgalakser til Jorden - er kendt som en type 1a-supernova, men det er en sjælden race af den slags. Type 1as er bedst kendt som ”standardlys”, fordi deres eksplosioner har en jævn lysstyrke. Når man kender hvor lysende supernovatypen er, giver astronomer mulighed for at estimere afstand baseret på dens tilsyneladende lysstyrke; jo svagere supernovaen er, jo længere væk er den.
De fleste type 1 sker, når to kredsende hvide dverge smadrer ind i hinanden, men dette scenarie er mere beslægtet med noget, som Earthlings så i 1604. Uformelt kaldet Keplers supernova, fordi det blev opdaget af astronom Johannes Kepler, astronomer mener, at dette stammede fra en rød gigant og hvid dværg interaktion. De beviser, der var tilbage for denne konklusion, viste supernova-resterne indlejret i støv og gas.
Undersøgere har forelagt deres resultater til Astrophysical Journal.
Kilde: NASA Jet Propulsion Laboratory
