Billedkredit: NASA
NASAs Ice, Cloud og land Elevation Satellite (ICESat) har udskåret spektakulære 3D-billeder af jordens icecaps, skyer, bjerge og skove som en del af sin mission at hjælpe med at forstå, hvordan vores planet er påvirket af klimaændringer. ICESats hovedopgave er at måle overfladehøjderne på store isark for at bestemme, hvor meget de ændrer sig. Rumfartøjets billeder af Antarktis afslørede detaljer om isstrømme langs flere gletsjere og megadunes i kontinentets indre.
NASAs Ice, Cloud og land Elevation Satellite (ICESat) sender vigtige videnskabelige data og spektakulære 3D-udsigter over Jordens polære isark, skyer, bjerge og skovområder. Dataene hjælper forskere med at forstå, hvordan livet på Jorden påvirkes af klimaændringer.
Det primære mål for ICESat-missionen og dets geovidenskabs laserhøjdemålsystem (GLAS) -instrument er at måle overfladeforhøjelserne på de store isark, der dækker Antarktis og Grønland, og bestemme, hvordan de ændrer sig. Meget af en isplads opførsel og reaktion på klimaændringer er tydelige i deres form, og hvordan denne form ændres med tiden. Laseren sender korte pulser af grønt og infrarødt lys til Jorden 40 gange i sekundet og opsamler det reflekterede laserlys med et meter teleskop.
Målingerne har givet revolutionerende nøjagtighed og detaljer om højden af isark og landskabsoverfladernes højde. ICESat forsyner forskerne med de mest nøjagtige målinger til dato for skyernes højder. Det giver også kritiske observationer af atmosfæriske partikler, kaldet aerosoler, over isarkene og resten af verden. Disse hjælper klimamodeller, der rekonstruerer fortiden og projicerer fremtidens klima.
”NASA har udviklet enorme kapaciteter i de sidste flere årtier til at observere vores jord i to dimensioner. Med ICESat kan vi se den kritiske tredjedimension, det vil sige den lodrette dimension af land, vand og atmosfære, på nye og innovative måder, ”sagde Waleed Abdalati, ICESat-programvidenskabsmand, NASAs hovedkvarter, Washington. ”De første par måneder af ICESat-data har virkelig været fænomenal. Vi kan se detaljer i is- og landfunktioner, der aldrig før var synlige fra rummet. ”
Forskere bruger ICESat-data til at udvikle, hvad der kaldes “Digital Elevation Models”, 3D-højopløsningsbilleder af isark i Grønland og Antarktis. At indsamle disse data fra rummet giver forskere mulighed for at få et hidtil uset overblik over, hvordan og hvor isarkene vokser og krymper. Denne information er kritisk for at forstå, hvordan Jordens skiftende isdækning påvirker havoverfladen.
Tidligere i år afslørede ICESats første topografiske profiler på tværs af Antarktis detaljer, der aldrig før blev set om funktioner som isstrømmene fra Siple Coast, Amery Ice Shelf og megadunes i det antarktiske indre.
"Mængden og dækningen af tungt støv og forurening belastning i mange regioner på Jorden, som vi ser i de første ICESat-data, er uventede," sagde James Spinhirne, vigtigste atmosfærisk videnskabsmand for ICESat ved NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Disse inkluderer floder med støv fra Sahara-ørkenen, massive støvstorme og storstilet røg fra brændende vegetation. Observationerne binder røg, støv og skyer direkte til vind og global transport.
ICESat blev lanceret den 12. januar 2003. Det er den seneste i en række NASA-jordobservatørfartøjer designet til at studere miljøet på vores hjemmeplanet og hvordan det kan ændre sig. NASAs Earth Science Enterprise er dedikeret til at forstå Jorden som et integreret system og anvende Earth System Science til at forbedre forudsigelsen af klima, vejr og naturlige farer ved hjælp af det unikke udsigtspunkt i rummet.
ICESat-forskere vil præsentere de seneste resultater fra ICESat under en pressekonference den 9. december kl. 15:00 PT i Room 2012 Moscone West, på 2003 Fall Meeting i American Geophysical Union i San Francisco. De indkalder også til særlige sessioner C31A og C31D, der beskriver disse resultater den 10. december, begynder kl. 10:20, PT i Moscone Center, Room MCC 3010.
Original kilde: NASA News Release
