Den gigantiske Asteroid Vesta flyder bogstaveligt talt i rummet i et nyt højopløseligt 3D-billede af de voldsramte kroppe på den østlige halvkugle taget af NASAs Dawn Asteroid Orbiter.
Træk dine rød-cyan 3-D anaglyph-briller ud, og lad os gå rundt i Vesta og slæde ned bjerge for at hilse på den fremmede Snowman! Seværdighederne er fantastiske!
Dawn-billedgruppen, der er baseret på det tyske Aerospace Center (DLR), i Berlin, Tyskland og ledet af teammedlem Ralf Jaumann har frigivet en trio af nye højopløsnings 3D-billeder, der er de mest livlige anaglyfer, der endnu er offentliggjort af det internationale videnskabsteam .
Lead anaglyph viser den meget varierede topografi af den østlige halvkugle af Vesta og blev taget i den sidste indfasningsfase, da Dawn var omkring 5.200 kilometer væk (3.200 miles) væk og forberedte sig på at nå bane i juli 2011.
Den stærkt kraterede nordlige region er øverst og er kun delvist belyst på grund af Vestas hældningsvinkel til Solen på den tid af året. Yngre kratere overlejres på mange ældre og mere nedbrudte kratere. Ækvatorialområdet domineres af de mystiske tråg, der omkranser det meste af Vesta og muligvis er dannet som et resultat af en gargantuan gong, for eons siden.
Den sydlige halvkugle udviser færre kratre end på den nordlige halvkugle. Se nøje nederst til venstre, så ser du det enorme centrale bjergkompleks i Rheasilvia-påvirkningsbassinet, der synligt stikker ud fra Vestas sydpolregion.
Dette næste 3D-billede viser et nærbillede af Sydpolsbjerget i midten af Rheasilvia Impact-bassinet, ellers kendt som "Mount Everest of Vesta".
Det centrale kompleks er cirka 200 kilometer i diameter og er cirka 20 kilometer (12 miles) højt og er derfor ca. to og en halv gang højere end Jordens Mount Everest!
Sørg for at kigge langt inde i de dybe kratre og det hummocky terræn, der omgiver “Mount Everest”.
En nylig undersøgelse konkluderede, at Vestas indre i teorien er kold nok til, at vandis kan lure under nord- og sydpolerne.
Lad os til sidst se på trioen af kratre, der udgør "Snowman" i 3D-billedet, der blev knækket i august 2011, da Dawn kredsede i en hastighed på ca. 2.700 kilometer (1.700 miles). De tre kratere kaldes Minucia, Marcia og Calpurnia fra top til bund. Deres diametre er henholdsvis; 24 kilometer (15 miles), 53 kilometer (33 miles) og 63 kilometer (40 miles).
Det er sandsynligt, at Marcia og Calpurnia dannede sig fra virkningen af en binær asteroide, og at Minucia dannede sig i en senere påvirkning. Det glatte område omkring kraterne er ejecta-tæppet.
Vesta er den næst mest massive asteroide i Asteroide-hovedbeltet mellem Mars og Jupiter. Det er 530 km i diameter.
Dawn er det første rumfartøj fra Jorden, der besøger Vesta. Det opnåede kredsløb i juli 2011 til et års lang mission. Dawn brænder sine ionfremdriftstropere op i juli 2012 for at spiral ud af bane og sejle til Ceres, den største asteroide af dem alle!
Vesta og Ceres betragtes også som protoplaneter.
