Lockheed Martin har arbejdet overarbejde for at få Orion-rumfartøjet klar til sin første mission, som embedsmænd siger kunne være så tidligt som 2013, afhængigt af Kongressens endelige beslutning for NASAs fremtid og budget. Værktøjer og procedurer undersøges for at se, at de fungerer, som de reklameres for både rumfartøjet, såvel som monteringsprocedurer og fremstilling til opbygning af fremtidige kapsler.
Orion-rumfartøjet vil blive samlet og integreret på stedet i Operations & Checkout (O & C) -bygningen ved NASAs Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Ved at gøre dette kan både tid og penge spares, da det reducerer transportomkostninger og logistiske problemer.
"Den unikke fordel ved denne komplette operation på stedet er, at vi bygger rumfartøjet og derefter flytter det direkte på lanceringsvognen på KSC, hvilket sparer de offentlige transportomkostninger forbundet med test og checkout inden lanceringen," sagde Lockheed Martin Orion Viceprogramleder for produktionsoperationer Richard Harris. ”Denne kapacitet letter også KSC-arbejdsstyrkens overgangsindsats ved at give nye jobmuligheder for de ansatte, der udfører deres shuttle-programopgaver.”
Den nuværende plan opfordrer til, at Orion skal tjene til at transportere astronauter til Den Internationale Rumstation og måske en eventuel mission udover lav-jorden-bane (LEO), men Orions fremtid hviler på Kongressens kommende beslutning om NASAs fremtidige budget. House Science and Technology Committee meddelte torsdag et kompromis mellem House og Senat-versionerne af NASAs budget, men det er uklart, hvornår en endelig afstemning kan finde sted.
I mellemtiden er O & C-bygningen i de sidste par år omdannet til det, der kaldes ”fremtidens rumfabrik”. Dette blev opnået ved den kombinerede indsats fra både Lockheed Martin såvel som Space Florida, statens luftfartsudviklingsorganisation. Arbejdet blev udført for at skabe et avanceret anlæg til rumfartøjsproduktion og innovation.
Ændringer foretaget af O&C inkluderer 90.000 kvadratmeter luftbærende gulvplads, papirløse arbejdsstationer, et bærbart rentrumssystem og specialiserede løfte- / sænknings- / understøttelsesværktøjer designet af United Space Alliance (USA). Specielt designet luftbærende paller giver et lille besætning mulighed for at manøvrere hardware på tværs af gulvet. Bygningsrenoveringen indeholder også energibesparende elektriske systemer, som vil bidrage til yderligere lavere omkostninger.
Lockheed Martin er hovedentreprenør for Orion-projektet og leder teamet, der inkluderer adskillige underleverandører og små virksomheder, der arbejder på faciliteter i 28 stater. Derudover fungerer programmet med mere end 500 små virksomheder i hele USA for at levere de nødvendige forsyninger, der gør Orion-projektet til virkelighed.
Kilde: Lockheed Martin
