Der er endnu ikke noget ord fra Phoenix Mars Lander og missionsledere forventer ikke at høre fra landingen. Hold forsøger i øjeblikket at komme i kontakt med en anden - og sidste - række forsøg, der kan forekomme næste måned.
”Vi har ikke hørt et pip siden sidst i 2008, da en støvstorm kombineret med vinterens begyndelse for at afslutte missionen,” sagde Mark Lemmon fra Texas A&M University, der arbejdede med Phoenix kamera. "Men hvis Phoenix overlevede, kunne en genoplivet mission afsløre nogle af klimaprocesserne i området omkring Mars 'nordpol, hvor det meste af vandet ser ud til at være."
[/ Caption]
Sidste kontakt med Phoenix var tilbage i oktober 2008, og holdene, der arbejdede med landeren, holder håb om, at nogle af elektronikerne om bord overlevede den svære Martian-vinter, der dværger alt, hvad der ses på Jorden (endda Snowmageddons og Snowpocalypses). Temperaturerne falder til minus-180 grader i måneder ad gangen, og kuldioxidis indhyllede sandsynligvis Phoenix-landeren. Stadig sagde Lemmon, at han er klar til at hjælpe med at tage flere billeder og analysere flere data, hvis Lander kan gendannes til livet.
”Phoenix udførte sin mission,” sagde han, ”og den var aldrig designet til at overleve en marsvinter. Om vinteren kan tunge mængder kuldioxidfrost have samlet sig på dens solcellepaneler, og det er muligt, at de brød af. Uden de paneler, der giver Phoenix sin energikilde, er det stort set magtesløst. Derudover kan andre dele have fejlet i den ekstreme kulde. ”
Phoenix Lander, der landede på Mars den 25. maj 2008, var designet til at grave efter jordprøver og begravet is nær Mars 'nordpol. Det studerede også Mars 'polære vejr.
Phoenix returnerede mere end 30.000 billeder og foretog adskillige kemiske analyser af jorden over Martian permafrost. Disse analyser fandt carbonatmineraler i jorden, viste, at jordens sammensætning er tæt på jordens hav i stedet for at være sur, og fandt perchlorater, der findes i jord i Chiles Atacama-ørken på Jorden, hvor de bruges som mad af nogle arter af bakterier.
De seneste billeder fra Mars Reconnaissance Orbiter viser frost i området omkring Phoenix 'landingssted spredes nu. Sidste måned gjorde Mars Odyssey-rumfartøjet, der kredser om planeten, 30 forsøg på at kontakte Lander. Alt mislykkedes.
Lemmon siger, at Lander-missionen var en succes ved enhver måling.
”Jordprøverne, det blev gravet frem, viser flere mulige energikilder, såsom perchlorater,” tilføjer han, “og denne opdagelse vil have en stor indflydelse på fremtidige planer om at udforske Mars. Vejrinformation Phoenix, der returneres, vil være meget nyttigt til at forstå Mars 'klima, og opdagelsen af vandis-snefald nær slutningen af missionen er stadig fantastisk. ”
Kilde: Texas A&M University
