Et billede af den kølige brune dværg, der kredser rundt en stjerne nær solen. Klik for at forstørre
Astronomer har opdaget en brun dværg i vores galaktiske kvarter, kun 12,7 lysår væk - dette gør det til den næst nærmeste brune dværg nogensinde opdaget. Den mislykkede stjerne omkranser en anden stjerne, der først for nylig blev opdaget i den sydlige stjernebilledet Pavo. Den primære stjerne er lille, med kun 1/10 massen af vores sol, og den brune dværg kredser 4,5 gange afstanden fra jorden til solen.
Astronomer har opdaget en unik "brun dværg" lige i vores solkvarter.
Hvis din by var galaksen, ville det være som at finde nogen, du ikke kendte til, at bo ovenpå i dit hus, sagde en af opdagerne.
Den sjældne genstand er kun 12,7 lysår fra Jorden, der cirkler rundt en primær stjerne, som selv først blev opdaget i den sydlige halvkuglekonstellation Pavo (påfuglen).
Kun et andet brunt dværgsystem er fundet tættere på Jorden, og det er kun marginalt tættere.
Den primære stjerne er kun en tiendedel af vores solmasse. Dette er første gang, astronomer har fundet en cool brun dværg-ledsager til en sådan lavmasse-stjerne. Indtil nu er der ikke fundet nogen, der kredser omkring stjerner, der er mindre end halvdelen af vores solmasse.
Den brune dværg er 4,5 AU fra stjernen eller fire og en halv gang længere fra sin stjerne end Jorden er fra vores sol. Astronomer estimerer, at den brune dværg er mellem ni og 65 gange så massiv som Jupiter.
Brune dværge er hverken planeter eller stjerner. De er snesevis af gange massivere end vores solsystemets største planet, Jupiter, men for små til at være selvdrevne af brintfusion som stjerner.
Kun omkring 30 lignende kølige brune dværge er fundet overalt på himlen, og kun ca. 10 er blevet opdaget, der kredser rundt om stjerner.
"Ud over at være ekstremt tæt på Jorden og i kredsløb omkring en meget lavmasse stjerne, er dette objekt en 'T-dværg' - en meget cool brun dværg med en temperatur på ca. 750 grader Celsius (1.382 grader Fahrenheit)," sagde Beth Biller , en kandidatstuderende ved University of Arizona.
”Det er sandsynligvis også den lyseste kendte genstand for dens temperatur, fordi den er så tæt,” sagde Biller. ”Og det er et sjældent eksempel på en brun dværgkompis inden for 10 astronomiske enheder af dens primære stjerne.”
Biller førte sammen med Markus Kasper fra European Southern Observatory (ESO) og Laird Close of UA's Steward Observatory teamet, der opdagede den brune dværg, benævnt SCR 1845-6357B.
”Det, der er virkelig spændende ved dette, er, at vi fandt den brune dværg omkring et af de 25 stjernersystemer tættest på solen,” sagde Close. ”De fleste af disse nærliggende stjerner er kendt i årtier, og kun for nylig er der fundet en håndfuld nye objekter i vores lokale kvarter.”
Close sagde, "Hvis du tænker på galaksen som størrelsen på Tucson, er det slags som at finde nogen der bor i ovenpå dit hus, som du ikke vidste om før."
Close hjalp med at udvikle det specielle adaptive optikakamera, NACO Simultaneous Differential Imager (SDI), som teamet brugte til at forestille sig den brune dværg. Kameraet bruges på ESOs Very Large Telescope (VLT) i Chile. Et andet SDI-kamera bruges på det 6,5 meter lange MMT-observatorium på Mount Hopkins, Ariz.
”Dette er også et værdifuldt objekt for det videnskabelige samfund, fordi dets afstand er velkendt,” sagde ESOs Markus Kasper. Dette vil give astronomer mulighed for at måle den brune dværgs lysstyrke nøjagtigt og til sidst beregne dens orbitalbevægelse, sagde Kasper. "Disse egenskaber er afgørende for at forstå arten af brune dværge."
Opdagelsen af denne brune dværg antyder, at der kan være flere kølige brune dværge i binære systemer end enkelte brune dværge, der flyder frit i solenergi kvarteret, siger Close. Et "binært system" er, hvor en brun dværg drejer rundt en stjerne eller en anden brun dværg.
Astronomer har nu fundet fem kølige brune dværge i binære systemer, men kun to enkelte, isolerede kølige brune dværge inden for 20 lysår efter solen, bemærkede Close. De kan forvente at finde flere T-dværgkammerater i nogle nyligt fundne stjernesystemer inden for 33 lysår efter vores solsystem, tilføjede han.
Bevis for, at T-dværge i binære systemer er større end enkelt, isolerede T-dværge i solkvarteret har forgreninger for teorier, der forudsiger enkelte brune dværge vil danne oftere end binære, siger Close.
NACO Simultaneous Differential Imager (SDI) bruger adaptiv optik til at fjerne sløringseffekterne af Jordens atmosfære for at producere ekstremt skarpe billeder. Kameraet forbedrer VLT's evne til at registrere svage ledsagere, der ellers ville gå tabt i lyset fra deres primære stjerner.
Close og Rainer Lenzen fra Max Planck Institute for Astronomy i Heidelberg, Tyskland, udviklede SDI-kameraet til at søge efter metanrige ekstrasolære planeter. SDI-kameraet opdeler lys fra et enkelt objekt i fire identiske billeder og fører derefter bjælkerne gennem tre lidt forskellige metanfølsomme filtre. Når de filtrerede lysstråler rammer detektorarray, trækker astronomerne billederne, så den lyse stjerne forsvinder, og dens langt dæmpere, metan-rige ledsager dukker op for visningen.
Holdet vil offentliggøre opdagelsen i Astrophysical Journal Letters i artiklen, “Opdagelse af en meget nærliggende brun dværg til solen: En metan rig brun dværgkompagnion til Low Mass Star SCR 1845-6357.” Foruden Biller, Kasper og Close inkluderer teammedlemmer Wolfgang Brandner fra Max Planck Institute i Heidelberg, Tyskland og Stephan Kellner fra W.M. Keck-observatorium i Waimea, Hawaii.
Original kilde: UA News Release
