En rejseguide i Barberton, Sydafrika, ønskede at vise sin dato sin kæledyr guldfisk, Cleo, som han holdt i dammen ved sit hus. Til mandens overraskelse var Cleo ikke i dammen, da han kom der; hun svævede i midair, fanget i en edderkoppens hænder.
Tourguiden (en mand ved navn Jérémy Schalkwijk) vidste, at han var vidne til noget bemærkelsesværdigt, da han trak sit kamera ud og begyndte at katalogisere Cleos sidste øjeblikke. Desværre for fiskene var hendes død bare en del af en typisk dag for de ottebenede mordere, der er kendt som børnehave-edderkopper - en familie af semikvatiske arachnider, end der kan gå på stille vand, dykke under overfladen for at undgå rovdyr og endda "fisk" til bytte mange gange deres egen størrelse.
Hvor almindelig er spider-på-fisk-predation? Ifølge en undersøgelse fra 2014 i tidsskriftet PLOS ONE, kan edderkopper i otte af verdens 109 arachnidfamilier fange og spise små fisk, og gøre det på hvert kontinent bortset fra Antarktis. I stedet for at bygge baner for at fange byttedyr, jager disse arachnider efter deres måltider personligt, på land og i vandet. (Fortællende nok er nogle edderkopper i denne familie også kendt som "fiskespindler", "dockspiders" og "raftespiders.")
Det gør de ved at sænke forbenene ned for at hvile på vandoverfladen, mens de forankres bagbenene til en tilstødende sten eller plante. Vandet fungerer som en bane, hvor edderkoppen er i stand til at registrere små krusninger, der for eksempel er oprettet, når et uheldig insekt falder ind og bliver fanget af vandets overfladespænding.
Når noget yummy passerer ved edderkoppens aborre - det være sig en faldt bug eller en forbipasserende fisk, vipper edderkoppen ud med sine forben og bringer byttet til kæberne. Edderkoppen bider ned med kødgennemsnitsende hænder, sprøjter sit bytte med et dødbringende, neurotoksisk gift, og trækker derefter sit døde stenbrud tilbage til tørt land.
I et interview med The Sun anslog Schalkwijk, at Cleo måske har været dobbelt så lang som vægten af hendes octopedale angriber. Selvom dette kan virke som en utrolig belastning at bære, er det faktisk under gennemsnittet for fiskespiders. I 2014-undersøgelsen, der undersøgte 89 tilfælde af spindel-på-fisk-predation, var den bundfiskede fisk ca. 2,2 gange så lang som edderkoppen i gennemsnit, med nogle edderkoppearter, der fik fisken fem gange deres størrelse.
Det er temmelig freaky - men ikke næsten så freaky som Goliath "birdeater" edderkopper i Sydamerika, der kan vokse til 0,3 meter lang. Hvad spiser Goliat-fugleholdere? Vi lader dig finde ud af det selv.
