Resultaterne er nu fra den første prøve af Mars regolith, der skal bages i Phoenix ovn. De var endelig i stand til at sile den klumpede regolit gennem TEGA-skærmen i sidste uge. Imidlertid ventede prøven på Phoenix-dækket i nogen tid, indtil der kunne udføres prøver på prøven; det ser ud til, at enhver vandis er sublimeret ind i den tynde atmosfære. Dette første nullresultat tyder på ingen måde, at området er blottet for vand, Phoenix har mange flere vand-find tricks op ærmerne endnu ...
Den 11. juni åbnede Phoenix-missionskontrollen et lettelsens sukk, da de fandt en løsning på problemet med at få den klumpede Mars regolith gennem ovnskærmen. I løbet af weekenden var de i stand til at udføre de første test på prøven, og det ser ud til, at alt fungerede som det skulle, når prøven blev opvarmet til 35 ° C (95 ° F). Ved denne temperatur vil ethvert vand i prøven have smeltet. I testens anden fase blev prøven opvarmet til 175 ° C (350 ° F). Der blev ikke påvist vanddamp.
“Vi så intet vand komme over jorden overhovedet”- William Boynton, TEGA-teamleder, University of Arizona.
Forskere er på ingen måde overraskede eller modløse over dette tidlige resultat. Regolith-prøven sad oven på landerens TEGA-luge i flere dage, mens forskere forsøgte at finde et svar på, hvorfor ingen partikler var faldet i ovnen. Det antages, at enhver vandis i prøven hurtigt vil have fordampet i Marsens sollys og tynde atmosfære. Da det atmosfæriske tryk er så lavt på Mars, kan udsat vandis ikke smelte i flydende vand, det sublimerer direkte til vanddamp (ved at passere væskefasen).
I løbet af de kommende dage vil forskere instruere Phoenix om at affyre TEGA igen for at opvarme prøven til 1000 ° C (1800 ° F). Dette vil fordampe mineraler, der kan være kemisk bundet til H2O, CO2 eller sådan2 og brug derefter instrumentering til at måle de udluftede gasser. Forskere er meget sikre på, at selv om vand ikke er blevet direkte påvist i dag, vil de påvise bevis for, at det eksisterer i den næste testrunde.
Mens dramaet udspiller sig i landerens ovn, fortsætter Phoenix sit gravearbejde på overfladen med sin robotarm. Det har netop udvidet en grøft (en 3D-visualisering kan ses øverst i dette indlæg) ved at knytte de to skyttegrave "Dodo" og "BabyBear" til en ny samlet "Dodo-Goldilocks" grøft. Dette er det sted, hvor forskere bemærkede hvidt sediment sidste fredag, så de vil være ivrige efter at lære, om dette er vand eller salt.
Kilde: Space.com
