Et nyligt high-definition-billede fra Curiositys Mastcam viser roverens solur (NASA / JPL-Caltech)
Mens Curiosity bestemt er fyldt med nogle af de mest højteknologiske instrumenter, der nogensinde er lavet til at undersøge Mars 'overflade, bærer det også et meget low-tech instrument: et solur (også kaldet “MarsDial”), som kan bruges til at bestemme solens position på himlen og sæsonen på Mars, ligesom de gør her på Jorden. Curiosity's solur har også yderligere farvekalibreringsværktøjer til roverens Mastcam, der fangede billedet ovenfor den 19. august - den 13. "Sol" af missionen.
Forbindelsen mellem en enhed, der er opfundet af mennesker for tusinder af år siden, der blev brugt i dag på en robotudforsker på en anden planet, blev heller ikke bemærket af Mars Exploration Rover-teamet; ud over ordene "Mars 2012" og "Til Mars, at udforske" omkring dens øverste ramme, bærer Curiositys solur også et budskab om historie, håb og inspiration, der er trykt langs kanterne ...
Sammen med linjetegninger og ordet "Mars" på seksten sprog bærer Curiositys solur følgende inskription:
”I årtusinder har Mars stimuleret vores fantasi. Først så vi Mars som en vandrende stjerne, en krigsmand fra gudernes bopæl. I de senere århundreder fik planetens skiftende udseende i teleskoper os til at tro, at Mars havde et klima som Jordens. Vores første syn på rumalderen afslørede kun en krateret, månelignende verden, men senere missioner viste, at Mars engang havde rigeligt flydende vand. Gennem det hele har vi undret os: Har der været liv på Mars? Til dem, der tager de næste skridt for at finde ud af det, ønsker vi en sikker rejse og opdagelsesglæden. ”
Nysgerrighedens succesrige landing på Mars kl. 10:31. den 5. august 2012 (PDT) var kun det første (selvom meget spændende!) skridt i sin mission, og det første af forhåbentlig mange næste skridt til at udforske vores nabolande. Måske en dag vil denne meddelelse blive revideret igen af menneskelige opdagelsesrejsende på Mars, som måske reflekterer tilbage på, hvordan det hele begyndte, og alle innovationer, håb og - ja, nysgerrighed - det gjorde hvert af deres rust-støvede trin muligt.
Følg solen, nysgerrighed!
Find ud af mere om Curiositys mange videnskabs- og efterforskningsinstrumenter på JPLs interaktive 3D-side her, og hold dig opdateret med de nyeste MSL-downloadede billeder her.
