Tilbage i 2008, da NASA var på udkig efter at vende tilbage til Månen med Constellation-programmet, blev NASA Lunar Science Institute oprettet for at bygge bro mellem videnskabs- og efterforskningssamfundene og fremme måneforskning. Nu hvor NASA ser på destinationer som asteroider og Mars samt Månen, vil NLSI også udvide rækkevidden.
Det starter med et nyt navn, der afspejler et bredere forskningsområde.
"Vores nye navn er et langt navn, det kaldes Solar System Exploration Research Virtual Institute eller SSERVI," sagde Yvonne Pendleton, direktøren for NLSI / SSERVI, i en podcast-interview med mig for instituttet. ”Det vil udvide ud over vores månes interesse, så det ikke kun inkluderer månen, men også nær jordas asteroider og månerne fra Mars, Phobos og Deimos.”
Pendelton sagde, at det nye institut vil blive en udvidelse af NLSI, som har været meget succesrig med at fremme forskning og samarbejde samt give muligheder og støtte til studerende.
Der var syv forskellige videnskabsteam, der bestod af NSLI, der hver studerede forskellige aspekter af Månen, og for SSERVI vil der også syv hold. Pendleton sagde, at de har modtaget forslag fra mange forskellige forskere og "hubs", som alle kæmper om de syv steder, der udgør det nye institut. De ser i øjeblikket på forslagene og vil træffe en beslutning og meddelelse i begyndelsen af oktober.
”Vi er begejstrede for vores nye hold,” sagde Pendleton. "Der kunne være nogle hold fra den 'gamle' NLSI, men vi har bestemt nye hold, der fokuserer på asteroider og Mars 'måner."
Pendleton sagde, at ændringen skete, fordi NASA ville, at samfundet skulle vide, at ”vi handler nu om mere end bare månen. Mens månen stadig er meget vigtig, lød navnet 'NASA Lunar Science Institute' så fokuseret på Månen, at folk muligvis ikke er klar over, at vores omfang er udvidet. '
Dette kom fra en opfordring fra John Grunsfeld fra NASA's Science Mission Directorate og Bill Gerstenmaier fra Human Exploration Missions Directorate, som besluttede, at der var behov for et bedre navn. Der var en omfattende proces, hvor de kom med forslag til det nye navn fra forskere og offentligheden.
”Vi håber, at dette er et navn, som alle vil begynde at huske - det er lidt af en mundfuld at sige til at begynde med,” indrømte Pendleton, ”men bare tænk på det som et virtuelt instat, der studerer solsystemet sammen med udforskningen og forskning, som vi er nødt til at gøre, før vi går. ”
Pendlton bemærkede, at NLSI også var et virtuelt institut og på mange måder banebrydende teknologi- og samarbejdsværktøjer, der vil blive brugt til SSERVI.
”NLSI blev modelleret efter NASAs astrobiologiske institut, som den allerførste virtuelle i stedet for, at NASA havde,” sagde Pendleton. ”Vi udvider bare med det og bruger de virtuelle kommunikationsværktøjer som et middel til at være meget inkluderende og invitere alle til bordet, så vi kan gå sammen i samfund - i dette tilfælde efterforsknings- og videnskabssamfund - så vi kan stille de rigtige spørgsmål og finde de bedste svar, før vi går til nogen af disse måldestinationer. ”
I overensstemmelse med navnet "Virtual Institute" var dette års årlige Lunar Forum-konference en virtuel konference, der blev afholdt helt online med parallelle videnskabelige sessioner, plakatsessioner, studerende lynrundesamtaler og andre fremhævede sessioner, der blev afholdt helt over internettet med interaktiv chat.
En stor del af grunden til at gøre det "praktisk talt" i år var de amerikanske budgetforbindelser og NASA-rejsebegrænsninger, og mens den virtuelle konference fungerede godt, sagde Pendleton, at intet kan erstatte en konference, hvor forskere har mulighed for at se hinanden, samarbejde og diskutere koncepter personligt.
Men en fordel ved at have det hele online er, at alle foredrag og præsentationer er blevet arkiveret på NLSI / SSERVI-webstedet, hvor du kan se når som helst og lære mere.
For at høre mere om SSERVI kan du lytte til hele podcasten på webstedet 365 Days of Astronomy her, og den vil snart blive offentliggjort på NLSI / SSERVI podcast siden her.
