Saturns måne Titan er indhyllet af tyk dis, hvilket gør det til den eneste måne i vores solsystem, der har en atmosfære, der ligner jordens.
(Billede: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Og du syntes, at uforudsigelige forårstemperaturer var irriterende: Til Saturns måne Titan, kølige polære virvelperioder kan vare til sommersolverv.
Det er ifølge ny forskning, der ser på polær virvel på den eneste måne, der har en tyk atmosfære som Jordens. Hvornår NASAs Cassini-mission ankom til Saturn-systemet i 2004, fandt forskere en enorm patch af kold luft under lavt tryk ved månens nordpol. Da jordårene gik, og Titans sæsoner gradvist ændrede sig, så rumfartøjet endda fødselen af en hvirvel ved den anden pol. Ved at lappe disse observationer sammen forsøger den nye undersøgelse at forstå, hvordan disse strukturer udvikler sig, modnes og spreder sig.
"Hvorfor det er så interessant, er, at Titan er som en minijord med en virkelig eksotisk og kold atmosfære, som vi kan bruge til at teste klimamodeller og lignende ting," siger Nick Teanby, en planetvidenskabsmand ved University of Bristol i England og leder forfatter af den nye forskning, sagde det i en erklæring. "Det er det store billede af, hvorfor vi gider, men jeg gætter på, at den egentlige motivation er bare, at det er virkelig sejt at prøve at finde ud af det her."
Cassini var ikke i stand til at tilbringe et fuldt Titan-år ved månen. I stedet fangede rumfartøjet den sidste del af den nordlige polære virvel. Men det varede helt indtil ækvivalent med sommersolverv. Det ville få det fulde fænomen til at vare omkring 22 jordår.
Derefter så rumfartøjet begyndelsen på den samme strukturs formation på sydpolen. Forskere blev overrasket over at finde ud af, at den tidlige sydpolære hvirvel var meget koldere end den sene sæson, nordpolar hvirvel, så Teanby og hans team ville undersøge.
Vær venlig ikke at minde mig om denne 22-årige polarvirvel med mareridt, når jeg klager hver vinter. (gif-kredit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, historie: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDw 22. april 2019
Titans atmosfære er ikke en perfekt klon af Jordens - selvom begge for det meste er fulde af nitrogen, Titans er også drysset med metan. Det er den forbindelse, der falder ud af himlen som regn på Titan, ikke vand. Og i de øverste lag af Titans atmosfære, hvor sollys kan nå den metan, kan det udløse reaktioner, der producerer endnu fremmed gasforbindelser.
Hvad Teanby og hans team fandt var, at disse eksotiske gasser var mere udbredt i den tidlige vinter og kunne bidrage til tilføjet chill i de tidlige dage af den polære virvel. "Jorden afkøles om vinteren på grund af manglende sollys over polerne, men du får ikke denne ekstra effekt fra ekstra gasser, mens du på Titan har disse underlige gasser derinde, der gør processen endnu mere ekstrem end den ville være ellers sagde Teanby.
Selvom forskere stadig har masser af Cassini-data til at analysere fra rumfartøjets besøg i Saturn-systemet, vil det vare mange år, før enhver mission kan se en hel Titan-sæsoncyklus spille ud. NASA overvejer at vælge en mission til månen senere på året, men endda det rumfartøj ville ikke ankomme før i 2034.
- NASA kan beslutte, at dette år lander en drone på Saturns Moon Titan
- Fantastiske fotos: Titan, Saturns største måne
- Blendende udsigt viser Saturn Moon Titans overflade som aldrig før
