Identificeringen af et næsten 100 år gammelt skibbrud har fordøbt en populær konspirationsteori: at Bermudatrekanten på en eller anden måde var involveret i SS Cotopaxis forsvinden i 1925. Den dampdrevne bulkskib kom aldrig til sin destination i Havana.
Det rigtige kirsebær oven på opdagelsen er imidlertid, at SS Cotopaxi-forliset ikke engang er i Bermuda-trekanten, der strækker sig fra Bermuda til Florida til Puerto Rico.
"Det er den ting ved denne Bermuda-trekant - hvis du faktisk ser på det på et kort, er de fleste af historierne der ikke engang i grænserne," fortæller Michael Barnette, en marinbiolog og dykker, der identificerede vraget, Live Videnskab. "Det er totalt vrøvl."
Bermuda Triangle-myten eksisterede ikke engang, da Cotopaxi forsvandt. Først i 1960'erne blev udtrykket myntet i en tidsskriftsartikel, og i 1974 kom den mest solgte bog "The Bermuda Triangle" (Doubleday) ud og foreslog blandt andet, at trekanten blev oprettet, da den "mistede" by Atlantis blev ødelagt.
Siden da er Bermuda Triangle blevet almindelig lore, ligesom Bigfoot og Loch Ness-monsteret. I 1977 bundede instruktør Steven Spielbergs film "Close Encounters of a Third Kind" SS Cotopaxis forsvinden til Bermuda Triangle og udenjordisk aktivitet.
Barnettes detektivarbejde har lagt kibosh på den idé. Da Barnette for næsten 20 år siden flyttede til Florida fra midten af Atlanten, søgte han skibsvrag, som han kunne udforske, mens han dykkede. Et vrag, især kendt for lokalbefolkningen som "bjørnevraget" og beliggende ca. 65 sømil (65 kilometer) ud for den østlige kyst i St. Augustine i det nordlige Florida, fandt hans opmærksomhed.
I modsætning til de fleste skibsvrag i dette område var bjørnevrak stort. Fascineret, Barnette gjorde noget research; han tog målinger af forliset, kiggede på historiske avisartikler og forsikringsregistre og undersøgte artefakter fundet ved vraget.
Hans undersøgelse viste, at "Cotopaxi var virkelig den eneste mulighed," sagde Barnette. "Det er den der bare skreg ud."
I 2015 begyndte et rygte at cirkulere, at et spøgelsesskib fundet af den cubanske kystvagt faktisk var SS Cotopaxi. Barnette besluttede at sætte rekorden lige, så han sendte en video online, hvor han sagde, at den rigtige Cotopaxi var i bunden af Atlanterhavet. Kort efter at han offentliggjorde det, kontaktede Science Channel ham, og de to arbejdede sammen for at lave et show om hans fund.
Det show, det første i en serie kaldet "Shipwreck Secrets", blev sendt den 9. februar. Du kan se det her.
Nødopkald
SS Cotopaxi forlod Charleston, South Carolina, den 29. november 1925 med en last af kul, men skibet nåede ikke langt. En storm udslettet skibet, og ingen af de 32 personer ombord blev nogensinde set eller hørt fra igen.
Undersøgelser udført af Barnette og den britiske historiker Guy Walters viser hvorfor. Efter at Cotopaxi blev forsvundet, sagsøgte besætningsmedlemmernes familier selskabet, der ejede skibet. Familierne havde fundet skibets tømrer, som vidnede om, at skibet havde brudte lugedæksler, som blev brugt til at dække kulet. Hvis vand skred om bord på skibet og løb ned til lasterommet, betød de ødelagte dæksler, at skibet kunne oversvømme og synke.
”Vi ved fra vidnesbyrd, at lugedækslerne var i en meget trist tilstand af reparation,” sagde Barnette. "De var i færd med at reparere alle disse fragtdæksler, men de fik dog besked om at sejle til Cuba, før de afsluttede alt dette."
Undersøgelsen afslørede også, at Cotopaxi havde sendt trådløse nødsignaler 1. december 1925. Disse blev afhentet i Jacksonville, Florida, som ikke er langt fra hvor vraget er i dag, ifølge en erklæring fra Science Channel.
Desuden havde en anden dykker opdaget messingventiler fra vraget med bogstaverne SV på dem. Barnette konkluderede, at dette sandsynligvis stod for Scott Valve Manufacturing Co., hvis hovedkvarter i Michigan ikke er så langt fra, hvor Cotopaxi blev bygget.
"Det gav mening at en lokal skibsbygger vil bruge lokale leverandører af hardware og ting af den art," sagde Barnette. "Det er mere støttende bevis for, at Cotopaxi er bjørnevraget."
