Prostatakræft opstår, når cellerne i prostatakirtlen vokser ukontrolleret, hvilket kan sprede sig eller forårsage komplikationer på grund af en unormalt forstørret prostata. Denne type kræft er den næst mest almindelige kræftform hos mænd globalt, ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO).
Prostatakirtlen er en lille valnødformet kirtel, der sidder under blæren og omgiver urinrøret, røret, der fører urin ud af kroppen. Kirtlen er ansvarlig for at producere den næringsrige sædvæske, der huser og bærer sædceller. Prostatakræft forekommer ikke hos kvinder, fordi kvinder ikke har en prostatakirtel.
Forekomsten af prostatacancer synes at være den højeste i Australien, New Zealand, Nordamerika og Veste- og Nordeuropa, primært fordi fremgangsmåden med at blive testet for prostatacancer er langt mere almindelig i disse dele af verden end den er andre steder, ifølge til WHO.
Prostatacancer er den femte førende årsag til kræftdød hos mænd globalt og den næstledende årsag til kræftdød hos amerikanske mænd (efter lungekræft), ifølge American Cancer Society (ACS). Men de fleste mænd med prostatakræft dør ikke af den. I USA er den fem-årige relative overlevelsesrate for alle faser efter først at diagnosen kræft er diagnosticeret 98% ifølge de nyeste ACS-data.
Hvad forårsager prostatakræft?
Generelt forekommer kræftformer, når unormale celler begynder at replikere og vokse ud af kontrol snarere end at dø og bliver erstattet af sunde celler. Dette kan ske på grund af DNA-defekter, der enten er arvet eller forårsaget af miljøfaktorer, såsom at ryge tobak eller udsættes for stråling. Forskere er ikke helt sikre på, hvad der forårsager prostatacancer, men sygdommen er tæt forbundet med flere risikofaktorer.
Den første er alder: 90% af tilfælde af prostatacancer diagnosticeres hos mænd i alderen 56 år eller ældre, ifølge National Cancer Institute (NCI). Og sandsynligheden for at blive diagnosticeret med prostatacancer stiger med alderen, med den højeste sandsynlighed for at være 1 ud af 12 for mænd 70 år eller ældre.
At have en familiehistorie med prostatacancer er en anden vigtig risikofaktor. I henhold til NCI kan den arvelige risiko for prostatacancer være så høj som 60%. Forekomsten af prostatacancer tyder på, at risikoen for at udvikle sygdommen er højest for sorte mænd, lavest for indfødte japanske mænd og mellemliggende for hvide mænd, men forskere har ikke nået enighed om hvorfor.
Hormonproduktion kan også spille en rolle, da undersøgelser har vist, at mangelfulde eller unormale mønstre af testosteronproduktion ser ud til at sænke risikoen for at udvikle prostatacancer, ifølge NCI.
Symptomer og diagnose
Hvis prostatakræft fanges tidligt nok, kan patienten aldrig opleve symptomer. I mere avancerede stadier kan symptomer omfatte problemer med vandladning, blod i urinen eller sæd, erektil dysfunktion eller smerter i korsryggen, hofter eller lår, ifølge ACS. Disse symptomer kan også være forårsaget af noget andet end prostatacancer, såsom en forstørret, men ikke-kræftformet prostatakirtel. Det er stadig vigtigt at fortælle din læge, hvis du oplever nogle af disse symptomer, da du muligvis skal screenes for prostatacancer.
De fleste tidlige tilfælde af prostatakræft fanges efter en prostata-specifikt antigen (PSA) blodprøve eller en digital rektalundersøgelse, ifølge ACS.
PSA er et protein produceret af prostata. Højere niveauer af PSA i blodet er korreleret med en øget risiko for prostatakræft, men der er ingen fast afskæring, der med sikkerhed bestemmer, om en mand har sygdommen.
Lægen kan også udføre en digital rektalundersøgelse, hvor lægen føler for eventuelle ujævnheder eller hårde områder på prostata, der antyder kræftvækst. Dette kan hjælpe lægen med at finde ud af, hvor kræften er på prostata, og hvis det sandsynligvis spredes.
Afhængigt af resultaterne af disse test kan din læge beslutte, at yderligere test (såsom en biopsi eller en CT-scanning) er berettiget til at bekræfte tilstedeværelsen af prostatacancer.
Alder, generel sundhed og familiehistorie er alle vigtige faktorer, man skal overveje, når man beslutter, om man skal screenes for prostatacancer. American Cancer Society anbefaler, at mænd drøfter beslutningen med deres læger for at sikre, at de forstår usikkerheden og potentielle risici.
Behandling
Behandlingsplanen for prostatakræft afhænger af flere faktorer og kan variere vidt, ifølge Mayo Clinic.
For patienter med lav risiko eller langsomt voksende prostatacancer, der ikke forårsager symptomer, er behandling muligvis ikke nødvendig; i stedet kan lægen anbefale regelmæssig test for at holde øje med det. Dette kan også være behandlingsplanen for meget gamle patienter eller patienter med andre alvorlige sundhedsmæssige tilstande, der kan gøre kræftbehandlingen vanskelig.
Kirurgisk fjernelse af prostata er også en mulighed, men dette kan forårsage urininkontinens og erektil dysfunktion. Strålebehandling for at dræbe kræftceller indebærer de samme risici.
Prostatacancerceller kræver, at testosteron vokser, så hormonbehandling for at stoppe produktionen af testosteron kan hjælpe med at bremse eller eliminere kræftcellevækst. De potentielle bivirkninger ved denne behandling inkluderer erektil dysfunktion, hetetokter, tab af knoglemasse, reduceret sexlyst og vægtøgning.
Kemoterapi, der bruger medicin til hurtigt at dræbe kræftceller, kan være en mulighed for behandling af prostatacancer, der ikke reagerer på andre former for terapi.
Immunterapi eller biologisk terapi kan også bruges til at behandle vanskelige tilfælde af prostatacancer. I denne type behandling trækker læger ud patientens immunsystemceller, ændrer dem til specifikt at bekæmpe prostatacancer og injicerer derefter de modificerede celler tilbage i patientens krop. Ifølge Mayo Clinic er immunterapi effektiv for nogle patienter, men det er meget dyrt og kræver flere runder.
Kan du forhindre prostatacancer?
Der er ingen sikker måde at forhindre prostatacancer, men som med de fleste sygdomme er opretholdelse af en sund livsstil den bedste måde at sænke risikoen for at få den, ifølge ACS.
Visse lægemidler kan sænke en persons risiko for at udvikle prostatacancer. En klasse medikamenter kaldet 5-alfa-reduktasehæmmere forhindrer testosteron i at blive dihydrotestosteron, som er det vigtigste hormon, der får prostata til at vokse. Disse lægemidler er ordineret til behandling af ikke-kræftformet prostatavækst, men forskning tyder på, at de også kan mindske risikoen for prostatacancer. For eksempel reducerede et af disse lægemidler, kaldet finasterid, risikoen for prostatakræft med 25% i et stort, langtids klinisk forsøg, der blev offentliggjort i The New England Journal of Medicine i 2019. Disse lægemidler er ikke godkendt af FDA specifikt for at forhindre prostatacancer, men læger kan stadig ordinere dem til denne brug.
Der er lidt bevis for, at en daglig dosis af Aspirin kan reducere risikoen for prostatacancer, men bivirkningerne af et sådant regime opvejer sandsynligvis de potentielle fordele, ifølge Mayo Clinic.
