Lanceringsdatoen for det længe ventede Alpha Magnetic Spectrometer-2 (AMS) til den internationale rumstation er indstillet til fredag den 29. april, klokka 15.47. Efter en gennemgang af flyvemødet i dag bestemte NASA og entreprenørledere skyttel- og stationens udstyr, supportsystemer og personale er klar til at gå.
Det andet bemærkelsesværdige aspekt af missionen er, at Mark Kelly er kommanderende, og hans kone, repræsentant Gabrielle Giffords, forventes foreløbigt at deltage i lanceringen, kun måneder efter at hun blev skudt i hovedet. Dette vil helt sikkert bringe et unikt aspekt ved lanceringen, i det mindste for mediedækningen, og henlede opmærksomheden på missionen til dem, der normalt ikke bemærker dem.
For dem, der altid er opmærksomme på shuttle-missioner, gør imidlertid to aspekter denne mission bemærkelsesværdig: AMS og Endeavour's endelige mission. Missionen vil også indeholde de sidste fire rumvandringer af en shuttle-besætning.
AMS er designet til at måle kosmiske stråler for at søge efter forskellige typer usædvanligt stof, såsom mørkt stof og antimaterie. Instrumentets eksperimenter vil hjælpe forskere med at studere dannelsen af universet.
Også under flyvningen vil Endeavour også levere Express Logistics Carrier 3, en platform, der bærer reservedele til at opretholde stationens drift, efter at pendulkørsler er trukket tilbage fra drift. I løbet af de planlagte rumvandringer vil astronauter udføre vedligeholdelsesarbejde, installere nye komponenter og udføre en kompleks række opgaver til at fylde ammoniakken i en af stationens fotovoltaiske termiske styringssystem kølesløjfer.
Besætningen består af Kelly, pilot Greg H. Johnson, NASA Mission Specialists Michael Fincke, Andrew Feustel og Greg Chamitoff og European Space Agency Mission Specialist Roberto Vittori. De planlægges at ankomme Kennedy tirsdag den 26. april for endelig lanceringsforberedelser.
STS-134 er den 134. shuttle-mission, Endeavours 25. flyvning og den 36. shuttle-mission til stationen.
Space Magazine vil være til stede live for at dække lanceringen fra Kennedy Space Center og give opdateringer, når missionen skrider frem.
