Et nyt papir i dag rapporterer, at rumfartøjet Voyager 1 ser ud til at have rejst ud over solens indflydelse og forladt heliosfæren. De data, de citerer, er dog de samme som hvad NASA Voyager-forskere hævdede i december 2012 var bare en ny region i udkanten af solsystemet, som forskere tidligere ikke vidste, at var der. De kaldte det en "motorvej" af magnetiske partikler, der hyr Voyager 1 ud i det interstellare rum, mens det nye papir, der er udarbejdet af den amerikanske geofysiske union, siger, at Voyager 1 har krydset en "heliocliff" og ind i det interstellare rum.
JPL-talsmand Jia-Rui Cook havde lige hørt om papiret, da Space Magazine ringte til i morges for at verificere resultaterne af det nye papir. ”Vores sidste erklæring om dette var den kritiske ting, vi ledte efter, var en ændring i magnetfeltdataene,” sagde hun via telefon. "Dette papir ser ikke ud til at adressere magnetfeltdataene."
UPDATE: NASA har udsendt en erklæring om dette spørgsmål:
”Voyager-teamet er opmærksom på rapporter i dag om, at NASAs Voyager 1 har forladt solsystemet,” sagde Edward Stone, Voyager-projektforsker med base ved California Institute of Technology, Pasadena, Calif. ”Det er konsensus fra Voyager-videnskabsteamet, at Voyager 1 har endnu ikke forladt solsystemet eller nået interstellar rum. I december 2012 rapporterede Voyager-forskerteamet, at Voyager 1 befinder sig i en ny region kaldet 'den magnetiske motorvej', hvor energiske partikler ændrede sig dramatisk. En ændring i magnetfeltets retning er den sidste kritiske indikator for at nå det interstellare rum, og at retningsændring endnu ikke er blevet observeret. ”
Cook fortalte Space Magazine, at Voyager-projektets videnskabsmand Ed Stone var ude af landet, og hun forsøgte at komme i kontakt med ham for at verificere papirets påstande om, at Voyager har forladt solsystemet, og han spiste tydeligvis ikke tid på at sætte rekorden lige .
I en anden opdatering udgav AGU pressemeddelelsen med en anden titel som "for bedre at repræsentere de fundne rapporter i undersøgelsen." Den oprindelige overskrift var "Voyager 1 har forladt solsystemet, pludselige ændringer i kosmiske stråler angiver," og den nye overskrift er "Voyager 1 er kommet ind i et nyt område i rummet, pludselige ændringer i kosmiske stråler indikerer." Så dybest set var det nye papir, der gentager de tidligere konklusioner.
(Slut på opdateringer)
Forfatterne af det nye papir, William Webber og F.B. McDonald citerer begivenhederne i sidste sommer, da Voyager 1 målte drastiske ændringer i strålingsniveauer, mere end 18 milliarder km (11 milliarder miles) fra solen. Den 28. juli 2012 faldt niveauet af partikler med lavere energi, der stammer fra vores solsystem med halvdelen. På tre dage var niveauerne dog kommet til næsten deres tidligere niveauer. Men så faldt bunden i slutningen af august, hvor anomale kosmiske stråler (kosmiske stråler fanget i den ydre heliosfære) alt sammen forsvandt og faldt til under 1 procent af de tidligere beløb. Samtidig blev galaktiske kosmiske stråler - kosmisk stråling uden for solsystemet - tilsat til niveauer, der ikke er set siden Voyagers lancering, med intensiteter så meget som to gange tidligere niveauer.
”I løbet af få dage faldt den heliosfæriske intensitet af fanget stråling, og den kosmiske stråleintensitet steg op, som man kunne forvente, hvis den forlader heliosfæren,” sagde Webber i en pressemeddelelse fra AGU. Webber er professor emeritus i astronomi ved New Mexico State University i Las Cruces. Han kaldte denne overgangsgrænse for "heliocliffen."
I Geophysical Research Letters-artiklen siger forfatterne, "Det ser ud til, at [Voyager 1] har forladt det vigtigste solmodulregion og afsløret [brint] og [helium] -spektre, der er karakteristiske for dem, der kan forventes i det lokale interstellare medium."
I december i en pressekonference fra NASA sagde Voyager-teamet imidlertid, at de udledte, at dette område stadig er inde i vores solboble, fordi retningen af magnetfeltlinjerne ikke har ændret sig. Retningen af disse magnetfeltlinjer forventes at ændre sig, når Voyager bryder igennem til det interstellare rum.
”Vi mener, at dette er den sidste del af vores rejse til det interstellare rum,” sagde Stone under pressekonferencen. ”Vores bedste gæt er, at det sandsynligvis kun er et par måneder til et par år væk. Den nye region er ikke, hvad vi forventede, men vi er kommet til at forvente det uventede fra Voyager. ”
Vi giver mere information om denne uoverensstemmelse mellem fortolkningerne af begivenhederne, når vi hører mere fra Jet Propulsion Laboratory.
