CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION - På trods af hylende vinde og usigeligt skøre temperaturer i 'solskinstilstand' sprang United Launch Alliance's arbejdshest Atlas V raket med succes i morges, fredag 5. februar, og leverede den endelige GPS-satellit i IIF-serien til bane for det amerikanske luftvåben.
ULA Atlas V transporterede Global Positioning System (GPS) IIF-12 navigationssatellit til bane, da boosteren smukt gennemborede Florida-himmel - og afsluttede dermed konstellationen for næste generations GPS IIF-satellitter, der er kritiske for både militære og civile brugere på en 24 / 7 basis.
Disse GPS IIF-satellitter indeholder adskillige forbedringer i forhold til den indledende serie GPS-satellitter for at give større nøjagtighed, øgede signaler og forbedret ydelse for brugerne.
"GPS IIF-serien af satellitter giver positionsnøjagtighed til med 1,5 meter (4 fod)," lt. Oberst Tom Ste. Marie fortalte Space Magazine under en samtale på mediets lanceringsside.
Den kommercielle Atlas V-raket tordnede højt fra havet Space Launch Complex-41 ved Cape Canaveral Air Force Station, Florida kl. 08:38 EST, hvilket giver en spektakulær behandling af horder af ivrige tilskuere, der pakker lokale hoteller.
Dagens lancering var den første lancering i 2016 fra Cape Canaveral, Florida. Det markerer også ULAs første mission i 2016 og den 60. operationelle GPS-mission, der lanceres på en ULA eller arvraket. Det er også den 104. succesrige lancering, siden virksomheden blev dannet i december 2006.
Den første GPS IIF-satellit blev lanceret i maj 2010.
Global Positioning System GPS IIF-12 satellit blev indkapslet inde i 4 meter diameter nosekonen øverst på den tyve etagers høje Atlas V raket.
Dagens perfekte billede af lanceringen i klare blå himmel fandt sted timer efter udbredte, gennemvådende brusebad oversvømmet Floridas rumkyst og truede med at skrubbe missionen.
”Tillykke til ULA-, Boeing- og luftvåbnesteamene med den vellykkede lancering af GPS IIF-12,” sagde Laura Maginnis, ULAs vicepræsident, Custom Services, i en erklæring.
”Vi begyndte at lancere IIF-satellitterne i maj 2010 og har værdsat det enestående teamwork for alle involverede, da vi har arbejdet sammen om at levere alle 12 IIF-satellitter. Dette system giver utrolige kapaciteter til vores kvinder og mænd i uniform, mens det muliggør så mange teknologier, der påvirker alle vores daglige liv. Vi er stolte af at være GPS's tur til rummet. ”
Disse GPS-satellitter er produceret af Boeing.
"Denne GPS IIF-milepæl bygger på vores 40-årige GPS-erfaring og et stærkt Boeing-partnerskab mellem regeringen," sagde Dan Hart, vicepræsident for Boeing Government Satellite Systems, i en erklæring.
”Vi investerer fortsat i GPS-innovation, mens vi nedbringer omkostningerne og holder GPS parat til at imødekomme de nuværende og fremtidige krav.”
Boeing siger, at GPS IIF-12 formelt vil blive erklæret operationel i cirka en måned efter afslutningen af kredsløbstest.
GPS-konstellationen består i øjeblikket af 31 satellitter inklusive flere stadig fungerende satellitter fra den indledende serie. I alt har Boeing leveret 50 GPS-satellitter til luftforsvaret.
Atlas V-raketten leverede GPS IIF-12-satellitten til en semi-synkron cirkulær bane i en højde af cirka 11.000 nautiske mil over Jorden.
To-trins Atlas V-lanceringen i 401-konfigurationen. Dette inkluderer den første fase, der er drevet af RD AMROSS RD-180-motoren og en enkelt motor Centaur-øverste fase, der er drevet af Aerojet Rocketdyne RL10C-1-motoren.
Der var ingen rem på faste raketmotorer, der blev brugt til denne mission. Nyttelasten er indkapslet i en 4 meter stor måling af nyttelast.
Starten bruger også en nyligt designet pakke med flyelektronik, flysoftware og jordsystemer. Dette opgraderede kommando- og kontrolsystem var designet til at reducere omkostninger og forbedre pålideligheden, siger ULA.
Video af United Launch Alliance (ULA) Atlas V-raket, der transporterer GPS IIF-12-missionen løftes kl. 08:38 EST den 5. februar 2016 fra Space Launch Complex 41 på Cape Canaveral Air Force Station, Fla. Kredit: Ken Kremer /kenkremer.com
Fra senere i 2017 vil Atlas V-raketten føre amerikanske astronauter tilbage til kredsløb. De vil stige op på det nybyggede besætningsadgangstårn ved pude 41 for at gå ombord på den Boeing-byggede CST-100 Starliner rumtaxi, der er boltet ovenpå Atlas V.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
