Efter at have været lukket ned i over seks måneder på grund af økonomiske problemer, søger The Allen Telescope Array (ATA) igen en række andre planetariske systemer efter radiosignaler på udkig efter bevis for udenrigsundersøgelser.
Nogle af de første mål i SETIs fornyede søgning vil være et udvalg af for nylig opdagede exoplanetkandidater fra NASAs Kepler-mission.
”Dette er en fantastisk mulighed for SETI-observationer,” sagde Dr. Jill Tarter, direktør for Center for SETI-forskning ved SETI-instituttet. ”For første gang kan vi rette vores teleskoper mod stjerner og vide, at disse stjerner faktisk er vært for planetariske systemer - inklusive mindst et, der begynder at tilnærme sig en Jordanalog i den beboelige zone omkring dens værtsstjerne. Det er den type verden, der muligvis er hjemsted for en civilisation, der er i stand til at bygge radiosendere. ”
Hvilke andre studier vil SETI udføre med matrixen, og hvordan kunne de genstarte Allen Telescope Array?
Sidste april blev SETI tvunget til at placere ATA i dvaletilstand på grund af budgetnedskæringer af SETIs tidligere partner, U.C Berkeley. Da Berkeley betjente Hat Creek Observatory, hvor ATA er placeret, forlod deres tilbagetrækning fra programmet SETI uden en måde at betjene ATA på.
SETI har siden erhvervet ny finansiering til at betjene ATA og kan nu genoptage observationer, hvor de slap - undersøge planetariske kandidater opdaget af Kepler-missionen. Planetkandidaterne, som SETI først vil undersøge, er dem, der menes at være i deres stjernes beboelige zone (området for orbitalafstand fra en planetens værtstjerne, der muliggør overfladevand). Mange astrobiologer teoretiserer, at flydende vand er vigtigt for, at livet kan eksistere på en planet.
"I SETI, som med al forskning, kunne forudfattede forestillinger såsom beboelige zoner være barrierer for opdagelse." Tarter tilføjet. "Så med tilstrækkelig fremtidig finansiering fra vores donorer er det vores intention at undersøge alle de planetariske systemer, som Kepler har fundet."
SETI vil tilbringe de næste to år på at observere de planetariske systemer, der er detekteret af Kepler i det naturligt stille 1 til 10 GHz jordbaserede mikrobølgeovn. En del af, hvad der gør denne omfattende undersøgelse mulig, er, at ATA kan give klar adgang til titusinder af kanaler på et hvilket som helst tidspunkt.
Genoptagelse af ATA-operationer blev muliggjort på grund af enorm offentlig support via SETIs websted www.SETIStars.org. Ud over de midler, der er samlet ind af offentligheden, har den amerikanske luftvåben også ydet finansiering til SETI for at vurdere ATA's kapaciteter til opmærksomhed omkring rummet.
Tarter bemærker, ”Keplers succes har skabt en fantastisk mulighed for at fokusere SETI-forskning. Mens opdagelsen af nye eksoplaneter via Kepler understøttes af regeringsgeld, falder søgningen efter bevis for, at nogle af disse verdener er hjemsted for efterretning, SETI alene. Og vores SETI-efterforskning afhænger helt af private donationer, som vi er dybt taknemmelige for vores donorer. ”
”Den indsamlingsudfordring, vi går ind for at udføre SETI-forskning, er en absolut menneskelig og organisatorisk kamp,” sagde Tom Pierson, administrerende direktør for SETI-instituttet, ”alligevel er det værd at det hårde arbejde for at hjælpe Jills holdet adresserer hvad der er et af menneskehedens mest dybe forskningsspørgsmål. ”
Dr. Tarter vil præsentere under den første Kepler Science Conference (på NASA Ames Research Center) fra 5. til 9. december 2011. Du kan se dagsordenen for mødet sammen med sammendraget til hendes tale om jordanaloger på: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Hvis du gerne vil lære mere om SETI, eller gerne vil donere for at hjælpe med at finansiere deres indsats, kan du besøge: https://setistars.org/donations/new
Læs mere om SETIs partnerskab med det amerikanske luftvåben på: http://www.seti.org/afspc
Kilde: Pressemeddelelse fra SETI Institute
