Har du nogensinde stået udenfor og kiggede på auroraen og følte det som om det virvlede bare et kort stykke over dit hoved? Det er svært at bedømme højde, når man ser på himmel-fænomener, fordi der er få vartegn over os. (Måneaffekten i horisonten er et eksempel.) Men det viser sig, at der er en måde at måle aurorahøjde på.
Den uhyggelige, grønne glød fra nordlyset virvler rundt i videoen, du ser ovenfor. En gruppe forskere brugte en unik, men simpel teknik til at måle, hvor højt elektronerne var under den blændende lysvisning: De monterede to digitale spejlreflekskameraer otte kilometer (fem miles) fra hinanden i Alaska og brugte den gamle astronomiske ven, parallax, til at måle afstande .
"Ved hjælp af parallaxen af venstre øje og højre øje billeder, kan vi beregne afstanden til auroraen ved hjælp af en [triangulering] -metode, der ligner den måde, den menneskelige hjerne forstår afstanden til et objekt," sagde Ryuho Kataoka , lektor ved National Institute of Polar Research i Japan. "Parallax er forskellen i den tilsyneladende position af et objekt, når det observeres i forskellige vinkler."
Højdemålinger er blevet foretaget før brug af denne teknik, men det er første gang, der blev ansat digitale spejlreflekskameraer, siger forskerteamet. En typisk aurora har elektroner, der er mellem 90 kilometer og 400 kilometer (55 miles og 249 miles) høje.
For alle, for alle amatørastronomifotografer, er der en potentiel chance for dig at blive involveret i fremtidige forskningsaktiviteter.
"Kommercielt tilgængelige GPS-enheder til digitale spejlreflekskameraer er blevet populære og relativt billige, og det er let og meget nyttigt for fotografer at registrere den nøjagtige tid og placering i fotografiske filer," sagde Kataoka. ”Jeg tænker på at udvikle et websted med et indsendelsessystem til at samle mange interessante fotografier fra nattehimmel-fotografer over hele verden via Internettet.”
Læs hele papiret i Annales Geophysicae.
Kilde: Den Europæiske Geofysiske Union
