Kære Phoenix lander,
Når jeg skriver dette, er du stadig gemt sikkert inde i dit rumfartøj og kører hurtigt mod din destination på Mars. De giver dog en blid skubbe til at ændre dit kursus, hvis de finder det nødvendigt.
Det ser ud til, at du har godt vejr til din ankomst, uden at der er forudsagt nogen væsentlig støvstorm i den nordlige polære region Mars. Det er altid rart at have godt vejr til en landing.
Bare for at fortælle dig, når du når den røde planet, kan din nedstigning gennem atmosfæren være lidt skræmmende. Faktisk kalder folk tilbage på Jorden det "7 minutter af terror." Men for at være forkant med dig er det faktisk nærmere 8 minutter, at du bliver nødt til at bremse fra din indkommende hastighed på ca. 21.000 km / t (13.000 km / h) til ca. 8 km / t (5 km / t) lige før du rører ned på overfladen. Jeg ved, jeg ved - du undrer dig sandsynligvis over, hvorfor Mars Rovers Spirit and Opportunity kun havde 6 minutters terror til at holde ud, og du har næsten 8. Du lander på et lavere sted på Mars-overfladen, og så du Jeg har en længere tur ned.
Men faktisk kan det være skræmmere for os alle tilbage på Jorden, som vil ønske at vide om jeres fremskridt, end det vil være for jer. Dit ablatorvarmeskjold holder dig stuetemperatur kølig, selvom udetemperaturerne kan nå op til 3.000 grader celsius.
Du har også en lidt længere tur på din faldskærm end MER - 2 minutter mod 1 minut, selvom du ikke rejser et sted nær en afslappet hastighed. Og rolig ikke med faldskærmdesignet. Det er den samme type faldskærm, der blev brugt til Vikingelanders tilbage i 1970'erne og til MER. Det er prøvet og testet.
Du har 12 thrustere, der bremser dig, lige inden du lander. Må de tjene dig godt.
Men bekymre dig ikke om at være alene i løbet af disse 7-plus minutter. Mennesker fra hele Jorden vil se og vente på at høre, hvordan din rejse skrider frem. Mere markant vil forskere og ingeniører fra mange forskellige lande overvåge din rejse med store teleskoper og antenner fra National Radio Astronomy Observatory og Deep Space Network, lytte til signalerne og spore dine fremskridt for at holde øje med, hvordan du er gør.
Dog for at være ærlig med dig, vil alle os tilbage på Jorden kun modtage dine transmissioner 15 minutter efter det faktum, hvad der sker. Men så mange mennesker har lagt en enorm mængde tid og kræfter på at sikre, at dine systemer vil fungere fejlfrit. Vi har stor tro på deres indsats og enorm tillid til dine evner.
Men du vil bestemt ikke være alene, fordi der er andre rumfartøjer på Mars, der er klar til at byde dig velkommen ved din ankomst ved at scanne efter dine transmissioner. Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey og Mars Express, søger alle efter dine signaler, og MRO vil endda prøve at tage et billede af dig, når du kommer ned med din faldskærm.
Du påtager dig et nyt eventyr om efterforskning og opdagelse. Vi forventer alt, hvad du vil hjælpe os med at lære om Mars og dens klimahistorie ved at grave ned gennem den arktiske is.
Vær venlig at vide, at vi alle tænker på dig og ønsker dig held og lykke med din rejse og efterfølgende videnskabelige undersøgelser.
Pas på, Phoenix, og ring venligst, når du lander, for at fortælle os, om du er ankommet sikkert.
Alle vores forhåbninger,
Dine venner tilbage på Jorden
Real-time video af Phoenix's nedstigning og landing.
