Mandag 16. april - Før binokulære observatører begynder at føle, at vi har forladt dem, lad os falde ind på en kikkert og meget lille teleskopgalakse, der ligger omtrent et håndspan under Spica - M83. Starhop-instruktioner er ikke nemme for denne, men se efter et par tvillingestjerner lige vest for den let genkendte "kasse" af Corvus - Gamma og R Hydrae. Du finder det omkring fire fingerbredder længere syd for R.
Som en af de lyseste galakser omkring blev ”det sydlige pinwheel” opdaget af Lacaille i 1752. Omkring 10 millioner lysår fjernt har M83 været hjemsted for et stort antal supernova-begivenheder - hvoraf den ene endda blev opdaget af en amatørobservatør . For kikkert vises det som en ret stor, blød, rund glød med en lys kerne i et dejligt stjernefelt. Efterhånden som blænden øges, gør også detaljerne - afslører tre veldefinerede spiralarme, en tæt kerne og knuder af stjerner. Det er virkelig en skønhed og vil blive en observerende favorit!
Tirsdag den 17. april - I dag i 1976 kom den fælles tyske og NASA-sonde Helios 2 nærmere Solen end hidtil andet rumfartøj. Et af dets vigtigste bidrag hjalp os med at forstå arten af gammastråler.
I aften er New Moon og er du klar til endnu flere meteorer? I aften er toppen af Sigma Leonids. Strålingen er placeret ved Leo / Jomfruegrænsen, men er migreret til Jomfru i de senere år. Takket være Jupiters tyngdekraft kan dette brusebad eventuelt også blive en del af Virginid-komplekset. Faldet er meget lavt på omkring en til to i timen.
Med aftenens mørke himmel ville dette være et perfekt tidspunkt for større teleskoper at opdage en usædvanlig galakse gruppering i Hydra omkring 5 grader ret vest for Xi-parringen (RA 10 36 35,72 Dec -27 31 03.2).
Centralt er to forholdsvis lette elliptiske stoffer, NGC 3309 og NGC 3311, ledsaget af spiral NGC 3322. Langt svagere er andre gruppemedlemmer, såsom NGC 3316 og NGC 3314 øst for den 7. størrelse og NGC 3305 nord for den 5. stjerne . Mens sådanne galakse-klynger ikke er for enhver smag, er det en givende oplevelse for dem med store blænde-teleskoper at studere disse meget svage fuzzies.
Onsdag den 18. april - Inden vi har nogen måne at kæmpe med, lad os tage ud for at søge et objekt, der er en kongelig navigationssmerte for den nordlige halvkugle, men kompenserer for det i skønhed. Start med den sydligste stjerne i Crater - Beta. Hvis du har svært ved at identificere det, er det den lyseste stjerne øst for Corvus-rektanglet. Hop nu lidt mere end en nævebredde sydøst for rødlig Alpha Antilae. Mindre end en nævebredde nedenfor, vil du se en svag stjerne i 6. styrke, der muligvis kræver kikkert i det høje nord. Et andet kikkertfelt længere sydvest og ca. 4 grader nordvest for Q Velorum er vores objekt - NGC 3132 (RA 10 07 01.76 Dec -40 26 11.1). Hvis du stadig ikke har held, kan du prøve at vente, indtil Regulus har nået din meridian og kør 52 grader syd.
Mere almindeligt kendt som ”den sydlige ring” eller den ”otte burst planetariske”, denne perle er lysere end den nordlige ”ring” (M57) og viser bestemt flere detaljer. Fange i selv små instrumenter, større vil afsløre en række overlappende skaller, der giver denne usædvanlige tåge sit navn.
Torsdag 19. april - I dag i 1971 blev verdens første rumstation lanceret - det sovjetiske forskningsskib Salyut 1. Seks uger senere anbragte Soyuz 11 og dens besætning på tre ved stationen, men en mekanisme kunne ikke nægte dem indrejse. Besætningen udførte deres eksperimenter, men blev desværre tabt, da deres modtagelsesmodul adskiltes fra det tilbageværende rumfartøj og depressuriseret. Selv om den indledende fase af Salyut 1 virkede dømt, fortsatte missionen med at nyde succes gennem de tidlige 1980'ere og banede vejen for Mir.
Har du set den mørke halvmåne i aften lige efter solnedgang? Sørg for at markere dine noter som "Gamle måne i den nye månes arme." Lad os prøve at samle en kugleformet klynge i Hydra, der er placeret omkring 3 fingerbredder sydøst for Beta Corvus og bare et åndedrag nordøst for dobbeltstjernen A8612 - M68.
Denne kugleform af klasse X blev opdaget i 1780 af Charles Messier og blev først opløst til individuelle stjerner af William Herschel i 1786. I en afstand af cirka 33.000 lysår indeholder den mindst 2000 stjerner, inklusive 250 giganter og 42 variabler. Det vil vises som en svag, rund glød i kikkert, og små teleskoper vil opfatte individuelle medlemmer. Store teleskoper løser denne lille kugle helt til kernen!
Fredag 20. april - I aften er vores første rejse til Månens overflade. Se langs terminatoren i den sydlige kvadrant efter det gamle gamle krater Furnerius. Krateret, der er opkaldt efter den franske jesuittiske matematiker George Furner, spænder over 125 kilometer og er en måneklubudfordring. Tænd for og kig efter to indvendige kratre. Den mindre er krater A, og den strækker sig over mindre end 15 kilometer og falder til en dybde på over 1000 meter. Det større krater C er ca. 20 kilometer i diameter, men går langt dybere, til mere end 1400 meter. Det er omtrent så dybt som en koral vil vokse under Jordens oceaner!
Lad os vende tilbage til det østlige Hydra og hente en anden kombination af Messier / Herschel-objekt. Du finder M48 let bare lidt mindre end et håndspan sydøst for Procyon.
Ofte kaldet ”den savnede Messier”, Charles opdagede dette i en i 1711, men katalogiserede sin placering forkert. Selv den mindste kikkert vil nyde denne rige galaktiske klynge fyldt med mere end 50 medlemmer inklusive nogle gule giganter. Se efter en let trekantform med en iøjnefaldende kæde af stjerner på tværs af midten. Større teleskoper bør bruge lavest effekt, da dette vil fylde synsfeltet og løse fantastisk. Sørg for at markere dine noter både for et Messier-objekt og Herschel-katalog H VI 22!
Lørdag den 21. april - Det er lørdag aften, og vi har Moon! Ligegyldigt hvad vi virkelig ønsker at gøre er at tjekke en udskiftelig, undertiden kortvarig og til sidst lys funktion på månens overflade - krateret Proclus. På ca. 28 kilometer i diameter og 2400 meter dyb vises Proclus på terminatoren på den vestlige bjerggrænse af Mare Crisium. For mange seere i aften ser det ud til at være omkring 2/3 sort, men 1/3 af det udsatte krater vil være usædvanligt strålende - og med god grund. Proclus har en albedo eller overfladereflektivitet på ca. 16%, hvilket er en usædvanlig høj værdi for en månefunktion. Se dette område i løbet af de næste par nætter, da to stråler fra krateret udvides og forlænges og strækker sig ca. 322 kilometer til både nord og syd. Tillykke med en anden udfordring for måneklubben!
Lad os tjekke en dandy lille gruppe stjerner, der handler om en nævebredde sydøst for Procyon og bare lidt mere end en fingerbredde nordøst for M48.
Denne gruppe kaldes C Hydrae og er ikke virkelig gravitationsmæssigt bundet, men er en ægte fornøjelse for store kikkert og teleskoper i alle størrelser. Mens de deler lignende spektraltyper, vil denne blandingskollektion være sikker på at glæde dig!
Søndag 22. april - I dag fejrer Sir Harold Jeffreys fødselsdag, som blev født i 1891. Jeffreys var en astrogeofysiker og den første person, der forestillede Jordens flydende kerne. Han hjalp også med vores forståelse af tidevandsfriktion, generel planetarisk struktur og oprindelsen af vores solsystem.
Start din månefri morgen før daggry med en chance for at se toppen af Lyrid meteorbrusebad. Da strålingen er nær Vega, forbedrer du dine chancer for at opdage dem, når stjernebilledet Lyra er så højt som muligt. Denne streams forælder er Comet Thatcher, og den producerer omkring 15 lyse, langvarige meteorer i timen.
I aften er vi på vej mod månens overflade for at se et meget fint gammelt krater på den nordvestlige bred af Mare Nectaris - Theophilus. Lidt syd for midtpunktet på terminatoren indeholder dette krater et usædvanligt stort multipelt centralt bjerg, som kan opdages i kikkert. Theophilus er et ulige krater, et parabola - uden at noget område på gulvet er fladt. Det strækker sig over en afstand af 100 kilometer og dykke ned 440 meter under overfladen. I aften ser det mørkt ud, skygget af sin massive vestvæg, men se efter solopgang på sit 1400 meter topmøde!
