Tror du, du kender månen? Uanset om du elsker vores naturlige nabo i rummet til månen og solformørkelsen, den giver, eller du bare vælger at "pakke den ind" fra dyb himmel og observere på ugens bogføring Fuld fase - pr. Chance for at indhente billedbehandling - Månen har gav menneskeheden en fin crashkursus i Celestial Mechanics 101.
Tag Månens vej i efteråret 2015 som en speciel sag. Faktisk nærmer vi os det, der er kendt som en mindre månestandsstillelse over den næste lunning, den første af de 21st århundrede.
Begrebet månens stilstand er en slags en fejlnummer. Månen vil fortsætte i sin bane rundt om Jorden, som den altid gør. Det, der dog er interessant at bemærke, er, hvor lavvandet den tilsyneladende vej på Månen i øjeblikket er med hensyn til ekliptikken i år. En teknisk månestandsstand - det punkt, hvor månen ser ud til at vende kurs fra nord til syd og omvendt - forekommer to gange en lunation… men ikke alle månestandarder oprettes lige.
Den ca. fem graders hældning af Månens sti rundt om Jorden med hensyn til Jorden stien omkring Solen sikrer, at Månen faktisk kan vises hvor som helst fra 23,5 grader (hældningen af Jordens akse med hensyn til ekliptikken) plus fem grader over eller under den himmelske ækvator, eller 28,5 graders fald fra nord til syd.
Et sådant 'kuperet år' sker en gang hvert 18,6 år, og sidst fandt sted i 2006 og finder ikke sted igen inden 2025. Dette omløbsfænomen resulterer også i det, der er kendt som en 'lang nætter måne', når Fullmånen nærmest vinteren solskridt kører højt på himlen nær det sted, som sommersolen besatte seks måneder tidligere, og vil gøre det igen seks måneder dermed.
At citere Game of Thrones: ”Vinteren kommer,” faktisk.
Sådan er månens skøre bane. I modsætning til flertallet af naturlige satellitter i solsystemet, er hældningen på Månens bane ikke fast i forhold til dens værtsplanet (i dette tilfælde Jordens) ækvator, men i stedet til planet for dens bane omkring Solen, imaginær linje kendt som ekliptikken. Derfor siger vi, at Månens sti er enten stejl og 'kuperet' nær en større måneforhold eller lavt og næsten fladt, som i år. I mellem år kaldes undertiden 'ekliptiklignende' og sker mellem standstills en gang hvert 9,3 år.
Hvorfor ændrer ekliptikens knuder sig? Den vigtigste skyldige er tyngdekraften fra Solen, som trækker knudepunkter modsat i Månens rejseretning en gang rundt om hele cirklen hvert 18,6 år. For at forvirre tingene endnu mere bevæger Månens apsideslinje (den imaginære linje, der halverer sin bane fra apogee til perigee) i den modsatte retning og afslutter en revolution hvert 8.85 år.
Dette betyder også, at Månen kan vandre væk fra den slagne vej i stjernetegnernes konstellationer, godt båret af de klassiske planeter. Månen kan faktisk transportere 18 konstellationer: de 12 velkendte stjernekonstellationer plus Orion, Ophiuchus, Sextans, Corvus, Auriga og Cetus.
Dette sammen med 26.000 plus årets præcession af jævndøgningerne betyder også, at stjernerne, som månen kan okkultere langs dens sti, også langsomt ændrer sig.
Der er masser af beviser, der antyder, at antikke astronomer også vidste noget af cyklen med månestandarder. Det moderne udtryk kommer fra arkæolog Alexander Thoms bog fra 1971 Megalithic Lunar Observatories. Der er holdepunkter, der antyder, at kulturer i bronzealderen i Det Forenede Kongerige noterede sig Månens skiftende sti. Den berømte "Sun dolk" klippearrangement af Fajada Butte i Chaco Canyon, New Mexico, er muligvis også blevet fordoblet som en lignende slags kalender, der ikke kun markerede de årlige solstice og jævnforhold, men også længere perioder af Månens cykler.
Når man kendte himmelens gearklokke, gav kulturer en fordel, så de kunne forudsige, hvornår de skulle så, høste, jage og forberede sig på vinterens begyndelse.
Mindre månestop i 2015 påvirker også dette års Full Harvest Moon. Almindeligvis på de fleste år konspirerer aftenens vinkel på ekliptikken mod den østlige horisont nær den høstlige ligevægt for at få månen til at "fryse" i sin natlige sti, hvor han steg få minutter senere på hinanden følgende aftener. Denne virkning er mest dramatisk som set fra midt-nordlige breddegrader i september på år omkring den store månestandsstilling.
Ikke så i 2015. Full Harvest Moon forekommer den 28. septemberth kl. 2:50 UT (kl. 2250 EDT om aftenen den 27.)th) cirka fire og halve dage efter den høstlige ligevægt. Som det ses fra breddegrad 40 grader nord, vil månen imidlertid stige næsten 40 minutter senere hver på hinanden følgende aften. Tjek disse Moonrise-tidspunkter set fra den amerikanske hovedstad nær 39 grader nordlig bredde:
Washington DC.
25 septemberth 17.28
26. septemberth 18:09
27. septemberth 18:49
28. septemberth: 19:29
29. septemberth: 20:11
Som du kan se, forbedrer den mindre månestandsstilling i 2015 den sædvanlige påvirkning af høstmånen ... skønt vi har den endelige samlede måneformørkelse i 2015 for at kompensere.
Mere om det, der kommer i næste uge!
