NASA testede med succes testen til abort-system, der blev udviklet til Orion-besætningsvognet torsdag morgen ved White Sands Missile Range nær Las Cruces, New Mexico. ”Det var en stor dag for vores efterforskningsteam,” sagde Doug Cooke, NASAs associerede administrator for efterforskning efter testen. ”Det så fejlfrit ud fra mit synspunkt. Dette er det første abort-system, som USA har udviklet siden Apollo, men det bruger meget mere avancerede teknologier. Det var en enorm indsats for at komme til dette punkt ved at designe et så komplekst system, og vi har arbejdet med dette i cirka 4 år. Jeg sætter pris på mængden af dedikation og fokus fra teamet. Det var smukt, en enorm teamindsats. ”
Kaldt Pad Abort-1 demonstrerede Orion-flugt-systemtesten på 220 millioner dollars, hvordan besætningsmodulet kunne blive fængslet i tilfælde af en nødsituation ved lanceringspuden.
Den foreslåede plan for NASAs fremtidige menneskelige efterforskning er i øjeblikket ikke helt klar, men præsident Barack Obama sagde i en tale den 15. april på NASAs Kennedy Space Center, at Orion Crew Exploration Vehicle ville blive brugt som et nødudslipskøretøj eller Crew Return Vehicle for the International rum Station.
På spørgsmålet om, hvordan NASAs fremtidige efterforskningsplaner kan spille ud, sagde Cooke: ”Vi arbejder på, hvad opløsningen er på vejen frem, så det er endnu ikke synligt. Men alle disse typer tests er vigtige, fordi du vil teste alle de kritiske betingelser for at udvikle lanceringssystemer i fremtiden. At få besætningen tilbage efter en abort er kritisk for ethvert system. ”
Abortsystemet brugte en fast brændstofmotor, der genererer ca. 500.000 pund af skyvekraft. Besætningsmodulet - en dummy med nogle instrumentering - accelererede til ca. 725 km / t (450 mph) på kun 2,5 sekunder med en acceleration på 16 G'er. Faldskærmsystemet fungerede som en charme og returnerede modulet med kun 25 km / t (16 km / h), ca. 10 km / t (6 km / t) langsommere end forudsagt.
