NASA har for nylig offentliggjort den seneste opdatering af, hvordan det går med Commercial Crew Development 2 (CCDev2) -programmet med hensyn til at mødes milepæle, der blev lagt ud ved programmets start. Rumorganisationen har arbejdet for at give regelmæssige opdateringer om programmets fremskridt.
”Der sker meget i NASAs kommercielle besætnings- og lastprogrammer, og vi ønsker at sikre, at offentligheden og vores interessenter bliver informeret om de fremskridt, industrien gør,” sagde Phil McAlister, NASAs direktør for kommerciel rumfartudvikling. "Det er spændende at se disse rumflyvningskoncepter gå videre."
Rapporter om udviklingen af kommercielt besætning udstedes hver anden måned. Rapporterne er rettet mod den primære interessent i dette program, den amerikanske skatteyder. NASA har investeret både finansielle og tekniske aktiver i et forsøg på at fremskynde udviklingen af kommerciel adgang til kredsløb.
Denne rapport kom ud på samme tid som administrerende direktør for Space Exploration Technologies (SpaceX), Elon Musk, vidnede for U.S. House Science, Space og Technology Committee om NASAs kommercielle besætningsprogram.
SpaceX selv har fået tildelt 75 millioner dollars under CCDev-programmet for at udvikle et lanceringsabort-system, kendt som ”DragonRider”, der ville gøre det muligt for virksomhedens Dragon-rumfartøj at transportere astronauter. SpaceX blev tildelt 1,6 milliarder dollars i henhold til Commercial Orbital Transportation Services eller COTS-kontrakten med NASA. I henhold til COTS-kontrakten skal SpaceX flyve tre demonstrationsflyvninger samt ni fragtleveringsflyvninger til den kredsende forpost. SpaceX arbejder i øjeblikket med at kombinere den anden og den tredje demonstrationsflyvning i en mission, der i øjeblikket er planlagt til at flyve i slutningen af dette år.
Under Musks kommentarer til Parlamentet fremhævede han sit virksomheds bestræbelser på at gøre rumrejsen mere tilgængelig.
”Amerikas bestræbelser på rummet er virkelig inspirerende. Jeg tror dybt, at menneskelig rumfart er en af menneskets store resultater. Selvom NASA kun sendte en håndfuld mennesker til månen, føltes det som om vi alle gik, ”sagde Musk i en skriftlig erklæring. ”Vi delte stedfortræder i eventyret og præstationen. Mit mål, og målet med SpaceX, er at hjælpe med at skabe teknologien, så flere kan dele i det store eventyr. ”
Hidtil er SpaceX det eneste firma, der har demonstreret kapaciteten i deres lanceringsbiler såvel som et rumfartøj. Virksomheden lancerede den første af sit Dragon-rumfartøj på toppen af sin Falcon 9-raket i sidste uge. Dragen afsluttede to baner med succes, før han sprøjtede sikkert ud for Californiens kyst.
NASA er afhængig af virksomheder som SpaceX for at udvikle kommercielle besætningstransportkapaciteter, der en dag kunne sende astronauter til og fra den internationale rumstation (ISS). Man håber, at CCDev2 vil hjælpe med at reducere U.S. afhængighed af Ruslands Soyuz-rumfartøj for adgang til ISS. At tillade kommercielle virksomheder at overtage ansvaret for at sende besætninger til ISS kan muligvis også give rumfartsbureauet fokus på at sende astronauter ud over lav-jorden-bane for første gang på fire årtier.
