Hvis du har set mindst en anden episode af Guide to Space, ved du, at jeg er besat af Fermi-paradokset. Denne idé om, at universet er stort og gammelt, og burde virke af liv. Og alligevel har vi ingen bevis for, at det findes derude. Vi spekulerer på, hvor er alle udlændinge?
Ah ja, måske er vi i en kosmisk zoologisk have, eller måske er universet bare for stort, eller fysiklover forhindrer enhver form for meningsfuld rejse eller kommunikation. Bøde. Jeg tvivler på det, men fint.
Som vi her har demonstreret i vores eget hjørne af galaksen, er det ikke vores svage kødfulde kroppe, der udfører det hårde arbejde med at udforske solsystemet, og til sidst galaksen, det vil være robotterne.
Så et bedre spørgsmål kan være, hvor er alle robotterne? På det tidspunkt, hvor jeg skriver denne video, er vi i oktober 2016. Hvis du ser dette på en videoenhed år fremover, er robotopstanden og apokalypsen ikke sket endnu.
De mest sofistikerede gåroboter kan næppe svulme rundt, og de er latterligt langsomme, 3D-fremstilling er en ineffektiv proces, og vores kunstige intelligente enheder er temmelig stumme, knap i stand til at forstå, når jeg beder om retninger.
Men alligevel har vores robotter hjulpet os med at udforske solsystemet og hjulpet os med at se ting med kameraer, som vores kødfulde kødøje måske aldrig oplever. Robotter fra Jorden har kredset om asteroider, besøgt kometer, observeret Mars fra bane og jorden og endda fløjet forbi Pluto.
I de kommende årtier vil mange nye robotmissioner fortsætte denne udforskningstid, måske flyde i skyetoppene på Venus, sejle Titan's kulbrintehav, flyve i Mars's himmel eller udforske de store oceaner under Europas is.
Det giver mening, at vi til sidst kommer rundt og sender et robot rumfartøj til en anden stjerne. Baseret på vores nuværende teknologi vil det være utroligt kompliceret og dyrt, men der er intet i fysikkens love, der forhindrer det.
Og hvis vi sender en robot til et andet stjernesystem, kan vi lige så godt gøre det til en fabrik, der er i stand til at oprette en anden version af sig selv. Find en asteroide med alle råvarer for at fremstille flere robotfabrikker, og send dem videre til andre stjerner, hvor de kan lave flere kopier, og så videre, og så videre.
Hvad jeg beskriver er begrebet en von Neumann-sonde, opkaldt efter matematikeren John von Neumann. Han undersøgte implikationerne af selvreplikerende robotter i 1940'erne og forestillede sig ikke-biologisk "Universal Assembler", enheder, der kunne kopiere sig selv.
Von Neumann anvendte ikke ideen til rumfartøjer, men andre som George “Spheres” Dyson forstod, at der i rummet var en næsten ubegrænset mængde råmaterialer til rumfartøjer til at bygge kopier af sig selv.
Selvom Mælkevejen måler 120.000 lysår på tværs og indeholder 100 til 400 milliarder stjerner, kunne selvreplicerende robotfabrikker, der rejser med kun 10% af lysets hastighed, kolonisere hele galaksen på cirka 10 millioner år. Det er kraften i eksponentiel efterforskning.
Tænk over det. Det eneste, der kræves, er for en enkelt smart fremmedingeniør at udforme en enkelt robotfabrik. Denne fabrik bygger kopier af sig selv, der flyver videre til andre stjerner. Når de først kommer dertil, bygger de flere kopier af sig selv, og så videre og så videre.
Alvorligt, i de 13,8 milliarder år, som universet har eksisteret, hvorfor gjorde ikke en eneste fremmedingeniør dette?
Kosmologen Frank Tipler konkluderede, at dette var en så åbenlyst ting at gøre, at han skrev et papir i 1980'erne kaldet ”Ekstraterrestriske intelligente væsener findes ikke.” Carl Sagan fandt argumentet foruroligende, foreslog, at udlændinge ville være bekymrede for miljøkollaps og ville begrænse brugen af denne type teknologi.
Hvorfor har vi endnu ikke modtaget signaler fra udlandet? Måske fordi det er ineffektivt. Det er meget mere effektivt at sende fysiske sonder til at kommunikere med andre civilisationer.
Husker du 2001? Jeg ved, det var en temmelig kompliceret film, men det var poenget. Udlændinge fortæller os, at vi ikke er alene ved at sende deres robot rumfartøj til vores solsystem. Det var det, disse monolitter var til. Nå, slags. De var en besked, de var en slags leksikon, en evolutionær accelerator og dommedagsenhed, alt sammen rullet op i et.
Synes du stadig, at det er vigtigt at tage din kødfulde kødlegeme til at opleve andre verdener personligt? Intet problem. Rediger dine von Neumann-sonder til at være terraformende sonder. I stedet for blot at bygge fabrikker, rejser de til andre stjernesystemer, identificerer planeterne, der kunne gøres beboelige for mennesker og derefter komme på arbejde.
Vi har skrevet mange artikler om, hvad der kunne gøres for at terraformere verdener her i solsystemet, og at arbejde alligevel vil blive udført med robotter alligevel. Nogle robotter kunne omdirigere asteroider og kometer for at levere råvarer, robottoner til at køle planeter ned, jordbaserede fabrikker kunne ændre atmosfæren til noget åndbart.
Du kan endda forestille dig robotkvarterier, bære frø og genetisk materiale til planter og dyr. De kunne få disse planeter levelige, så når vores efterkommere ankommer, er verden klar til at gå og være fuldstændig beboelig.
Der er også en mørkere idé, Berserker Probes-konceptet. Disse blev først fremsat af science fiction-forfatteren Fred Saberhagen. Forestil dig, at udlændinge sender et indledende spejderobotisk rumfartøj til et stjernesystem for at søge efter liv og enhver mulig konkurrence om galaksenes kolonisering.
Hvis der findes en potentiel konkurrent, omdirigerer robot rumfartøjet en masse asteroider til den beboelige planet for at skure den fri for liv.
Derefter flytter de terraformende robotter ind og gør stedet leveligt for udlændinge. Og så flytter alienserne ind, salig uvidende om, hvem plejede at bo på planeten.
Måske opretter andre udlændinge, der forudser denne trussel, deres eget politi von Neumann sonder, designet til at opsøge Berserkere og forsvare sig imod dem.
Hvis du spiller videospil, er den bedste fortælling om denne historie gennem Mass Effect-serien og deres Reapers. Edge of Tomorrow handlede om at forsvare Jorden mod terraformerende robotter.
Selvom jeg finder Fermi-paradokset forvirrende, får jeg ud af, at det sandsynligvis er svært for udlændinge at rejse og kommunikere over de store rumafstande. Men skulle vi i det mindste ikke se deres robotter?
Faktisk, baseret på hvad jeg lige sagde, synes jeg, jeg er okay, hvis vi aldrig møder deres robotter.
Vil du lære mere om von Neumann sonder? PBS Space Time lavede bare en god video på det også. Du bør tjekke det ud.
Podcast (lyd): Download (Varighed: 7:03 - 2,5 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Download (Varighed: 7:05 - 92.0MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
