Næsten to år efter Den Internationale Astronomiske Union (IAU) Generalforsamling nedlagt Pluto fra en ”rigtig” planet til den nye kategori af dværgplaneter, har IAU, som lovet, besluttet at navngive trans-neptuniske dværgplaneter, der ligner Pluto. Navnet "Plutoid" blev foreslået og accepteret af IAU på det nylige møde i Oslo, Norge. Her er definitionen af en Plutoid: ”Himmelskropper i kredsløb omkring solen i en afstand, der er større end Neptun, som har tilstrækkelig masse til at deres egen tyngdekraft kan overvinde stive kropskræfter, så de antager en hydrostatisk ligevægt (næsten sfærisk) form , og det har ikke ryddet kvarteret omkring deres bane. ” De to kendte og navngivne Plutoider er Pluto og Eris. Det forventes, at flere Plutoider vil blive navngivet, når videnskaben skrider frem, og nye opdagelser gøres, for eksempel når New Horizons-missionen ankommer til Kuiper Belt-regionen i 2015.
Selv om en dværgplanet, Ceres, imidlertid ikke er en Plutoid, da den er placeret i asteroidebæltet mellem Mars og Jupiter. Astronomer mener, at Ceres er det eneste objekt i sin art. Derfor kan en separat kategori af Ceres-lignende dværgplaneter defineres og navngives på et senere tidspunkt.
IAU har været ansvarlig for at navngive planetarier og deres satellitter siden begyndelsen af 1900-tallet og fører tilsyn med tildelingen af navne til overfladefunktioner på kroppe i solsystemet.
IAU bekræftede, at på fransk plutoid er "plutoïde" og på spansk "plutoide."
Kilder: PhysOrg, International Astronomical Union
