En sjælden måneforretning hilser tidligt (meget tidligt) stigerør onsdag (31. januar), når fuldmånen (en supermoon på grund af satellitens nærhed til Jorden) passerer gennem Jordens skygge. Under den såkaldte Super Blue Blood Moon måneformørkelse vil månens ansigt vende en mursten rød farvetone.
Den fyrige glød er den mest dramatiske af de tre typer måneformørkelser (de to andre kaldes delvis og penumbral). Derudover er perfektion et must: En total måneformørkelse sker kun, når solen, Jorden og månen er perfekt oprettet. Faktisk er denne kombination af supermoon, blå måne og total formørkelse ikke sket i mere end 150 år.
Når månen vælter ind i den ydre del af Jordens skygge og bliver fuldstændig badet i den mørkeste del af den skygge, hvorfor er resultatet ikke et "lys" for himlen? Hvorfor bliver månen i stedet indviklet i en lys orange til blodrød glød?
Her er hvorfor: Forestil dig, at du står på månen (masser af støv og kratre ved dine fødder) og kig ned på Jorden under den spektakulære natthimlebegivenhed. Når Jorden er direkte foran solen - der blokerer for solens stråler fra at lyse op på månen - vil du se en fyrig kant, der omkranser planeten.
"Den mørklagte jordbaserede disk ringes af hver solopgang og hver solnedgang i verden, på én gang," ifølge NASA. Selvom vores planet er langt større end solen, bøjes vores hjemmestjerners lys rundt på kanten af Jorden. Dette lys reflekteres på månen.
Men ikke før det rejser gennem vores atmosfære, der filtrerer det blå bølgelængde med kortere bølgelængde og efterlader de røde og orange uskadede for at bade månens overflade. Og voila, en rød måne.
Månen ændrer forskellige nuancer i forskellige stadier af en total måneformørkelse, der går fra en indledende grålig til orange og rav. Atmosfæriske forhold kan også påvirke farvernes lysstyrke. F.eks. Kan ekstra partikler i atmosfæren, såsom aske fra et stort ildsted eller et for nylig vulkanudbrud, forårsage, at månen ser ud som en mørkere rødfarve, ifølge NASA.
Månen skjuler sig ikke altid helt bag Jordens skygge. Under delvise måneformørkelser er solen, Jorden og månen lidt væk i deres justering, og vores planets skygge bliver bare en del af månen.
En nybegynder skywatcher kan måske ikke engang bemærke den tredje type måneformørkelse, den penumbrale slags, hvor månen sidder i Jordens penumbra eller dens svage ydre skygge.
Onsdagens samlede måneformørkelse forventes at være synlig fra Asien, Australien, Stillehavet og det vestlige Nordamerika.
Hvad angår de andre former for måneformørkelser, vil de næste tre penumbralformørkelser forekomme den 10.-11. Januar, 2020, 4-5 juli, 2020 og 29-30. November 2020. Den næste samlede måneformørkelse forventes at være synlig fra store dele af Australien, Asien, Afrika, Europa og Sydamerika, ifølge timeanddate.com, vil forekomme den 27. til 28. juli 2018.
Redaktørens note: Denne artikel blev første gang offentliggjort i 2016 og opdateret til månebørnen i Super Blue Blood Moon i 2018.
