En komet opdaget den december. Det bedste er, at du kan følge med og se, mens det sker! Kometen C / 2011 W3 Lovejoy passerer bag solen omkring kl. 24:00 UTC (19:00 EST) torsdag den 15. december 2011 og vil sandsynligvis ikke ses igen. I videoen ovenfor viser forarbejdede billeder fra STEREO Et rumfartøj Comet Lovejoy brændende mod Solen, med kometens hale vrikende, når det interagerer med solvinden.
Solar Dynamics Observatory-webstedet har en speciel side, hvor de vil uploade de nyeste billeder af kometen, når den møder dens brændende skæbne. Når Comet Lovejoy bevæger sig mod perihelion, vil SDO-holdet pege SDO lidt til venstre for Solen for at prøve at se kometen hale med deres instrumenter. Dette websted giver dig mulighed for at se disse billeder så hurtigt, som de kan hente dem fra rumfartøjet.
Videnskab live og i aktion!
Astronomer og forskellige rumfartøjer har holdt øje med Comet Lovejoy de seneste dage, da denne Kreutz-gruppe komet satte kurs mod Solen. Lige i dag (torsdag) viste billederne fra SOHO-rumfartøjet kometen, der spirer med et bulbøst hoved. Dette forekommer, fordi kometen bliver så lys, det overvælder detektorerne på SOHO-satellitten. "Fotonerne 'blødder' ud for at danne det tværlignende mønster," sagde Dan Pendick på webstedet Geeked On Goddard.
Pendick citerede også solforskeren Jack Ireland fra Goddard, der bemærkede, at der til tider kan ses to haler på kometen. ”Den tykke hvide hale er primært støv, der bryder væk fra kometkernen,” sagde Irland som solens stråling og solvind, der banker materiale fra kometkernen. Men til venstre er en hale af ladede partikler (ioner), der afbøjes til siden af det magnetiske felt, som bæres af solvinden.
Komet Lovejoy passerer nærmest 120.000 km over soloverfladen. I denne afstand forventes den iskolde komet ikke at overleve Solens brændende varme. Men kometen kunne faktisk desintegrere når som helst. Kreutz-kometer har en tendens til at fordampe, når de nærmer sig eller passerer tæt på Solen.
Hvis kometen forbliver løbet og forbliver synlig, indtil den går rundt om solen, vil vi sandsynligvis ikke være i stand til at se dens undergang, fordi dens nærmeste tilgang finder sted på ydersiden af solen.
Men dette er en stor chance for at se denne begivenhed, da den er ved at ske.
”Vi har her en usædvanlig sjælden mulighed for at observere den komplette fordampning af en relativt stor komet, og vi har cirka 18 instrumenter på fem forskellige satellitter, der prøver at gøre netop det,” skrev Karl Battams fra Naval Research Laboratory, der kuraterer Sun-græsende kometer webside og har dokumenteret Lovegues rejse.
Amatørastronomer har også forsøgt at fange denne begivenhed, hvor alle undrer sig over, hvor lys kometen vil få. For opdateringer fra amatørastronomer, se Yahoo Groups comet observatører forum.
Kometen C / 2011 W3 Lovejoy blev faktisk opdaget af en amatør, australsk astronom Terry Lovejoy (heraf komets navn.) Dette er den første Kreutz-komet, der blev fundet fra en jordbaseret observatør siden 1970, og den blev plettet med et beskedent 8 ″-teleskop også! Du kan læse Lovejoys fortælling om hans opdagelse her.
I gennemsnit opdages nye Kreutz-gruppekometer med få rumdage som SOHO, men fra jorden er de meget sjældnere at se og sværere at opdage.
”Dette er den første jordbaserede opdagelse af en komet i Kreutz-gruppen på 40 år, så vi kan virkelig ikke være sikker på, hvor lyst det vil blive,” sagde Battams. ”Jeg tror dog, at det vil være den lyseste Kreutz-gruppe-komet, SOHO nogensinde har set.”
Comet Lovejoys spektakulære fremgang kan også overvåges via nettet på SOHOs LASCO-instrumentside.
På SDO's specielle webside tager billeder fra SDO cirka 30 minutter at flytte fra rumfartøjet, indtil de er tilgængelige på webstedet. SOD-teamet planlægger at off-point rumfartøjet kl 23:30 UTC (18:30 ET) og vende tilbage til normal solobservation kl 12/16 00:30 UTC (19:30 ET). Billeder skal begynde at ankomme kl. 24:00 UTC (19:00 EST.)
