En uhyggelig video, der har fået nyt liv, da en GIF viser en slimform på jagt.
Slamformen, en art kaldet Physarum polycephalum, er overhovedet ikke en form; det er en encellet protist. Disse gigantiske celler kan vokse til kvadratmeter i areal, selvom de fleste i stedet er et par kvadratcentimeter eller tommer. Deres potentiale for enorm størrelse forklarer bevægelsen og de flydende "årer" set i den betagende video og GIF, sagde Audrey Dussutour, en forsker ved Universite Paul Sabatier i Frankrig, der studerer slimformer.
"Hvad det laver er at komprimere og sammensætte disse vener, og ved at samle disse vener skubbes væsken frem mod membranen", fortæller Dussutour til Live Science. Denne flydende bevægelse af cellens cytoplasma skubber cellen fremad, sagde hun. Cytoplasmavenerne bærer også næringsstoffer i hele organismen.
I modsætning til de fleste celler, er de af P. polycephalum har mange kerner, hvilket betyder, at de træffer beslutninger "af udvalget", sagde Megan Dobro, en biolog ved Hampshire College i Massachusetts. Dette gør slimforme til spændende studieobjekter for forskere, der har fundet ud af, at organismerne kan gemme "minder" om tidligere begivenheder i deres slimede stier, på trods af at de er helt hjerneløse. Kemisk information, der er gemt i slemstierne, kan hjælpe med at føre en slimform til en fødekilde hurtigere, konstaterede en undersøgelse, fordi formen ikke spilder tid på at sende følere til områder, den allerede er udforsket.
Slammeformer kan endda lære, har Dussutour og hendes kolleger fundet, og derefter videregive den lærte information ved at smelte sammen med andre slimformer.
Og de ser bare cool ud, især for noget sløvt, der foretrækker at lure på undersiden af fugtige blade. I en undersøgelse redegjorde forskerne for havregryn (en favorit mad til skimmelsvampe i laboratoriet, sagde Dussutour), der efterligner placeringen af byer omkring Japan. Slamform løsladet på denne legeplads med mad dannede et netværk, der smukt efterlignede Japans jernbanesystem.
GIF, der for nylig fik opmærksomhed på Reddit, er en sped-up-version af en allerede sped-up video, der oprindeligt blev sendt på YouTube i 2011. Bruger Will Stevens lavede en 8-minutters time-lapse-video af slimformen, der voksede i løbet af to dage , der sender kvæler ud til fire forskellige fødevarekredse. Slamformen skrider frem og trækker sig tilbage som svar på, hvad den finder, når den udforsker.
"Det optimerer formen på sit netværk, når det tager information," fortalte Dobro til Live Science.
Det er svært at beskrive slimformens opførsel nøjagtigt uden at vide mere om, hvad der var i maden, sagde Dussutour. (Live Science var ikke i stand til at nå Stevens ved pressetid.) I naturen spiser slimforme svampe og bakterier, sagde hun. I laboratorieskåle kan de slimede celler registrere havre fra ca. 0 centimeter væk, sagde hun, og sukker fra en tomme (2 til 3 cm) væk. Når formene løber tør for mad og fugt, kan de gå i en sovende tilstand i op til et år.
Der er flere arter af slimform, sagde Dussutour, men selv blandt de samme arter ser forskellige stammer ud til at have forskellige personligheder. I sit laboratorium slipper konstant en stamme, der er købt fra en amerikansk leverandør, fra dens skål, sagde hun, mens hendes australske stamme er "virkelig stille."
”Du bliver knyttet til dem,” sagde hun.
