På middelalderens Sicilien blev en mand flere gange stukket i ryggen, begravet på en virkelig underlig måde og tilsyneladende tabt til historien.
Nu hundreder af år senere har arkæologer udgravet bevis for denne gamle forbrydelse i Piazza Armerina, Sicilien. Forskerne fandt mandens skelet liggende nedad i en lav pit, tom for eventuelle begravelsesgenstande, der er typiske for gamle begravelser. Kroppen blev begravet i en position, der var usædvanlig i den periode, rapporterede de sidste måned i International Journal of Osteoarchaeology.
Beviserne tyder på, at manden levede i det 11. århundrede og var mellem 30 og 40 år gammel, da han døde. Ved hjælp af CT-scanninger og 3D-rekonstruktioner forsøgte forskerne at bestemme, hvordan han døde, og hvorfor hans begravelse var så usædvanlig.
Ifølge rapporten var der tegn på seks nedskæringer på den enkeltes brystben (brystben), som tegnede på stikkende sår, der sandsynligvis blev påført med en kniv eller dolk. På højre side af hans brystben fandt forskerne et hakemærke, hvor et stykke af knoglen var blevet fjernet, sandsynligvis ved en snoet bevægelse fra våbenet.
Der var ingen bevis for andre skader på mandens ryghvirvler eller ribben, som antydede, at manden var involveret i en slags "ukontrolleret" kamp, sagde hovedforfatter Roberto Miccichè, arkæolog ved University of Palermo i Italien.
Målet med mandens morder, det ser ud til, var at angribe offeret på en "meget effektiv og hurtig måde," sagde Miccichè; derudover kendte voldsmanden sandsynligvis menneskets anatomi "meget godt." Faktisk var udskæringerne så rene og glatte, at manden måske var blevet immobiliseret, måske med binding, sagde Miccichè. Mandens fødder blev også klemt sammen i gravpladsen, hvilket yderligere understøtter tanken om, at hans fødder var bundet sammen.
Ved hjælp af CT-scanninger var forskerne i stand til at bestemme vinklen og størrelsen på mandens knivsår, oplysninger, som efterforskerne derefter brugte til at skabe en 3D-rekonstruktion af, hvor den skarpe genstand graves ned i brystbenet og brystkassen.
Da knivbladet ville være gået ind i mandens øvre ryg i en vinkel, tror forskerne, at manden knælede på jorden på tidspunktet for knivstikket, sagde Miccichè. Da kniven gik gennem brystkassen (den del af kroppen, der er mellem nakken og maven) og ind i mandens brystben, sagde Miccichè, at våbenet sandsynligvis punkterede mandens lunge og hjerte gentagne gange - så han døde sandsynligvis meget hurtigt.
Og så er der underheden ved begravelsen - det første, veldokumenterede tilfælde af en afvigende begravelse på Sicilien.
"Begravelsen er atypisk, fordi den ikke følger nogen religiøs recept i arrangementet af kroppen," sagde Miccichè. I denne periode på Sicilien eksisterede tre store monoteistiske religioner sameksistent: jødedom, kristendom og islam. Hver af dem havde forskellige traditioner med at begrave sine døde - jøder og kristne i middelalderen begravede deres døde med ansigtet op, mens muslimer begravede kroppen liggende på sin højre side, så hovedet vendte mod sydøst mod Mekka.
Dette skelet var derimod begravet med forsiden nedad.
Atypiske begravelser har tendens til at være et resultat af overtroisk tro (som hvis folk tror, at den døde person er en vampyr eller er vendt tilbage fra de døde) eller en indikation af, at personen var en lovmand, sagde Miccichè. Han sagde, at han i dette tilfælde mener, at det er sidstnævnte. Hvis individet i "hans liv ikke var tilpasset samfundets sociale orden, skulle begravelse afspejle denne manglende overensstemmelse i døden," sagde Miccichè.
Alt dette er at sige, at manden sandsynligvis var en eksil i eksport, der blev henrettet.
Hvad mere var, dette var en tid med "krise og social omorganisering", der fandt sted lige efter den normanniske erobring af Sicilien i 1061. "Som overalt og når som helst i en periode med sociopolitisk omorganisering er det muligt at bemærke en stigning i voldelige handlinger blandt mennesker , Sagde Micciché.
Nu kigger Miccichè og hans team gennem middelalderens arkæologiske optegnelser for at finde bevis på våben, der kan være kompatible med mærkerne på skeletet og flytte et skridt nærmere på at løse dette gamle spil Clue.
Redaktørens note: Denne artikel blev opdateret kl. 12:23. den 21. februar for at rette op, da krisetidspunktet fandt sted. Det var lige efter den normandiske erobring af Sicilien, ikke den normandiske erobring af England.
