Dybt i Perus hellige dal sidder et ceremonielt inka-kompleks - komplet med et stenalter og 14 bade - i en jungleplads. Og nu afslører banebrydende radar- og laserskanninger og udgravninger på jorden, hvordan Inkaerne byggede og brugte disse strukturer for mere end 500 år siden.
Udgravningen er grundig; jord-gennemtrængende radar opdagede grundlæggene i komplekset, og milliarder af laserskanninger, der blev skudt fra en luftbåren drone, afslørede to tidligere ukendte Inka-strukturer skjult i den tropiske skov.
Derudover afslørede udgravninger på stedet, hvordan inkaerne byggede og brugte de ceremonielle bade, sagde projektforsker Mariusz Ziółkowski, leder af Center for Andean Studies ved University of Warszawa i Cusco, Peru.
Ny test af radiocarbon tyder på, at stedet går tilbage til det 15. århundrede, inden europæerne landede i den nye verden, tilføjede Ziółkowski.
Forskere har undersøgt stedet, kendt som Chachabamba, siden 1941, da arkæologer opdagede terrasser, bade og vandkanaler, der ville have leveret vand til badene, i henhold til historisk baggrund i en undersøgelse af Ziółkowski og hans kolleger, der blev offentliggjort i november 2018 i tidsskriftet Surveys in Geophysics.
Den undersøgelse fra 2018 afslørede, at Chachabamba ikke var konstrueret på én gang, men snarere i to eller flere bygningsfaser, ifølge det internationale team af forskere fra Polen og Italien.
Religiøst centrum
Det internationale hold har poreret over Chachabamba, siden denne undersøgelse kom ud, med særlig fokus på det komplekse vandsystem, der fyldte dets bade. Faktisk tyder det store antal bade og kanaler på, at Chachabamba sandsynligvis var et vigtigt religiøst sted for at tilbede vand- og frugtbarhedsgudinder, sagde forskerne.
"Dette var uden tvivl et sted med religiøs ceremoniel brug," men sandsynligvis kun brugt af Inca-eliten og ikke af de almindelige mennesker, fortalte Ziółkowski til Live Science i en e-mail. "De mest bemærkelsesværdige egenskaber ved stedet er tilstedeværelsen af en skulpturel hellig klippe, sandsynligvis en" huaca ", og et usædvanligt antal bade."
Disse bade blev sandsynligvis brugt til rituel rensning, "et meget vigtigt element især i de forskellige Inka-ceremonier, især under festen i Citua," sagde månefestivalen, sagde Ziółkowski. Inkaerne fandt det ekstremt vigtigt at vaske ens synder væk med vand. Bagefter badede baderne deres gamle tøj og bære nyt, tilføjede han.
Kanalerne, der leverede vand til badene, var "meget avancerede", fortalte Dominika Sieczkowska, en doktorand ved Andes forskningscenter på University of Warszawa i Cusco, til Science i Polen. "Med tiden blev komplekset udvidet, og vandforsyningskanalerne ændret."
Kilden til vandet ændrede sig dog ikke. Dette vand kom fra et nærliggende vandfald. Inkaerne byggede et system af vandveje lavet med stenblokke. Systemet kørte delvist under jorden for at levere dette vand til det ceremonielle kompleks, sagde forskerne. Derefter, efter at det løb gennem bade, vandrede vandet gennem et andet dræningssystem ned til en flod i dalen nedenfor.
Chachabamba var ikke det eneste Inka-kompleks med rituelle bade.
"Lad os huske, at det første møde mellem spanierne med Atahuallpa, der er foregribende Inka-tronen, skete netop på et sted, der svarer til Chachabamba," fortalte Ziółkowski til Live Science. I det øjeblik med den gamle verden og den nye verden med ansigtet, udførte Atahuallpa renselsesritualer på Conoc, et inka-sted i Peru.
Men Conoc havde ikke næsten lige så mange bade som Chachabamba. Derudover er Chachabamba kendt for sin indretning - de 14 bade er placeret i grupper på syv på begge sider af den hellige klippe, sagde Ziółkowski.
