Vil du hjælpe med at redde verden fra klimaforandringer? Så tag nogle frø eller nogle frøplanter, og begynd at plante træer, som om der ikke er nogen i morgen.
Mindst 1 billion af dem, og hurtigt.
Det lyder måske som en masse træer, men Jorden har plads til deres knusede buer og grene. I en ny undersøgelse, der udelukkede byer og landbrugsområder, fandt forskere, at planeten har næsten 3,5 millioner kvadratkilometer (9 millioner kvadratkilometer) til overs til træer. Sådanne nyplantede træer kunne skære kulstof (en del af drivhusgas kuldioxid) i atmosfæren med næsten 25%, hvilket bringer det ned til niveauer, der ikke er set i næsten 100 år, siger forskerne.
Undersøgelsen viser, hvor i verden disse træer kunne plantes, og hvor meget kulstof de kunne opbevare. (Træer tager kuldioxid fra atmosfæren og bruger det i en proces, der kaldes fotosyntesen, der tillader dem at vokse, og i sidste ende opbevarer dette kulstof i deres blade og andre dele.) Rusland har den største plads på 1,5 millioner kvadratkilometer. , efterfulgt af USA på 1 million kvadratkilometer (397.700 km), fandt forskerne. De næste topkonkurrencer er Canada med 782.000 kvadratkilometer (784.000 kvadratkilometer), Australien med 578.900 kvadratkilometer, Brasilien med 497.000 kvadratkilometer (497.000 kvadratkilometer) og Kina med 40.000 kvadratkilometer til rådighed (402.000 kvadratkilometer) til nye grønne skud.
I alt er dette område lig med størrelsen på De Forenede Stater.
"Vi vidste alle, at gendannelse af skove kunne spille en rolle i bekæmpelsen af klimaændringer, men vi havde ingen videnskabelig forståelse af, hvilken indflydelse dette kunne have," studerer seniorforfatter Thomas Crowther, adjunkt i økologi ved det schweiziske føderale teknologiske institut, Zürich ( ETH Zurich), sagde det i en erklæring.
Holdets beregning "viser tydeligt, at skovreparation er den bedste løsning på klimaændringer, der findes i dag," tilføjede Crowther.
Plantning af træer i disse regioner ville øge Jordens skovdækkede jord med en tredjedel, alt uden at det påvirker jord, som mennesker bruger til byer og landbrug. Når disse træer er modnet, kunne de opbevare 225 milliarder ton (205 milliarder ton) kulstof, eller cirka to tredjedele af de 330 milliarder ton (300 milliarder ton) kulstof, som mennesker har frigivet i atmosfæren siden den industrielle revolution begyndte.
Udfoldelsen af grønne områder kan hjælpe med at begrænse Jordens opvarmende klima. Den seneste rapport fra det mellemstatslige panel om klimaændringer (IPCC) fandt, at tilføjelse af yderligere 3,8 millioner kvadratkilometer (10 millioner kvadratkilometer) skovarealer kunne begrænse klimaændringerne til 2,5 grader Fahrenheit (1,5 grader celsius) inden 2050. Men dette antal kan ændre sig , da klimaændringsfaktorer har en tendens til at accelerere hurtigt, hvilket betyder, at endnu flere træer end IPCC beregnet i deres rapport kan være nødvendige for at nå dette mål, sagde forskerne.
Det schweiziske team kom med deres prognoser ved at bruge et datasæt på næsten 80.000 skove og kombinere det med Google Earth Engine, som gjorde det muligt for dem at fremstille en forudsigelig model af træafdækning.
Selv hvis træerne er plantet pronto, vil deres virkning imidlertid ikke være øjeblikkelig.
"Det vil tage årtier for nye skove at modne og opnå dette potentiale," sagde Crowther. "Det er meget vigtigt, at vi beskytter de skove, der findes i dag, forfølger andre klimaløsninger og fortsætter med at udfase fossile brændstoffer fra vores økonomier for at undgå farlige klimaændringer."
