Billedkredit: ESA
Kontrollører har gjort yderligere to forsøg på at nå Beagle 2 lander, som man troede var kommet ind i Mars 'atmosfære den 25. december: en gang med både Jodrell Bank radioteleskop og igen med Mars Odyssey. Et specielt team er blevet sammensat og arbejder døgnet rundt for at udtænke løsninger til potentielle problemer med landeren; hvis der er hardware- eller softwareproblemer, eller hvis det ender i en usædvanlig vinkel. Folk vil virkelig begynde at miste håbet i begyndelsen af januar, når Mars Express når sin sidste polære bane - det er rumfartøjet Beagle 2 var designet til at kommunikere med.
To forsøg på at kommunikere med Beagle 2 i løbet af det sidste døgn - først med Lovell-teleskopet på 76 meter (250 fod) ved Jodrell Bank Observatory i Cheshire, England, og derefter i morges med Mars Odyssey-orbiter - sluttede uden at modtage et signal. På trods af dette resultat vil der blive gjort nye forsøg på at scanne efter et signal fra Beagle 2 i de kommende dage.
I mellemtiden venter forskere og ingeniører spændt på ESAs Mars Express-rumfartøj vender tilbage tæt på Mars til at forsøge at etablere kontakt med Beagle 2. Dette kan være muligt fra 4. januar 2004.
Mars Express var altid beregnet til at være det primære kommunikationsrelæ for Beagle 2, og landsteamet er håbefulde, at der kan etableres et link på det tidspunkt, hvis det ikke allerede er opnået med Mars Odyssey.
”Vi er nødt til at få Beagle 2 ind i en periode, hvor den kan udsendes i en meget længere periode,” siger professor Colin Pillinger, Beagle 2-leder forsker. ”Dette vil ske omkring den 4. januar, efter at rumfartøjet har oplevet et tilstrækkeligt antal kommunikationsfejl til at skifte til automatisk transmissionstilstand.”
Både professor Pillinger og professor David Southwood, ESAs videnskabsdirektør, var enige om, at den bedste chance for at etablere kommunikation med Beagle 2 nu ser ud til at være gennem Mars Express.
På nuværende tidspunkt er Mars Express langt fra planeten og forbereder sig på at skyde sine motorer til en større baneændring, der vil flytte den ind i en polær bane omkring Mars.
”Vi vil ikke have nogen tilfredshed, før vi har en fuld mission” sagde professor Southwood. ”I dag er jeg bestemt frustreret, men jeg er stadig overbevist: Lad os vente nu, indtil moderskibet har mulighed for at komme i kontakt med hendes baby. Med Mars Express bruger vi et system, som vi har testet og forstår fuldt ud. ”
Original kilde: ESA News Release
