Flere stjernesystemer er en hæfteklam i science fiction. Når de kæmper for deres liv, kan det være, at vores hovedpersoner måske tager et øjeblik til at overveje kæden af astronomiske begivenheder, der bragte dem til dette øjeblik.
Astronomer kan tilbyde nogle spor. Forskere, der arbejder med National Science Foundation's Very Large Array (VLA) radioteleskop, har afbildet flere af disse flere stjernesystemer, der stadig er i de tidlige stadier af dannelsen. Der er et par konkurrerende teorier på arbejde lige nu:
- protostarer og deres omgivende diske fragmenterer fra en større overordnet disk, eller
- protostarerne dannes hver for sig og derefter fanger hinanden ind i en gensidig bane
Forskerne kiggede på et objekt kaldet L1551 IRS5, som består af flere protostellare genstande indhyllet i gas og støv og placeret omkring 450 lysår fra jorden. Deres undersøgelse viser, at de protostellare diske er på linje med hinanden og på linje med den større disk med materiale, de formes ud af. Dette betyder, at det første valg er mere sandsynligt; de dannede sig alle sammen.
Men tingene er ikke så enkle. Forskerne dukkede også op en tredje ung stjerne med en støvdisk, der ikke er på linje med de andre to. Så måske blev denne tredje stjerne fanget. Med andre ord kunne disse flere stjernesystemer dannes sammen eller være forårsaget af stjerner, der fanger hinanden eller en eller anden kombination imellem.
Denne undersøgelse udført af Jeremy Lim fra Institute of Astronomy & Astrophysics, Academia Sinica i Taipei, Taiwan og Shigehisa Takakuwa fra National Astronomical Observatory of Japan offentliggøres i 10. udgave af Astrofysisk tidsskrift.
